España, con un triunfo incontestable y previsible contra Liechtenstein (8-0); Italia, ganadora por 3-1 en Israel, las dos en el grupo G, y Gales, vencedora por 4-0 sobre Moldavia con doblete de Gareth Bale, impusieron los pronósticos en sus estrenos en la fase de clasificación para el Mundial de 2018.
No hubo dudas del triunfo de la Roja. Ni siquiera el corto 1-0 con el que alcanzó el intermedio, con alguna jugada increíble que no entró en la portería de Liechtenstein entre rechaces y falta de puntería, fue una amenaza en el estreno en competición oficial de Julen Lopetegui, que apostó por un once similar al 0-2 en Bélgica.
Diego Costa entró por Álvaro Morata y Sergi Roberto por Dani Carvajal. Y los dos irrumpieron con goles: el primero, al que apuntan siempre los focos en cada partido con la selección española, marcó un doblete, el 1-0 en el minuto 10 y el 5-0 en el 66, y el segundo fue el autor del 2-0 en el 56 para resolver el encuentro.
Sobrados
Porque a España, que tuvo antes varias ocasiones para más goles, nunca le exigió defensivamente Liechtenstein, doblegada ya de forma contundente después, con el 3-0 y el 8-0 de David Silva -cuatro goles en dos duelos de la era Lopetegui-, con el 4-0 de Vitolo, con el citado 5-0 de Costa y con el 6-0 y el 7-0 de Álvaro Morata.
El 8-0 vale el liderato en el grupo G. Ahí se prevé un pulso por la cima del sexteto, la única plaza directa al Mundial, con Italia, que doblegó a Israel a la misma hora por 3-1, en el primer triunfo de Giampiero Ventura como relevo de Antonio Conte al frente de la azzurra. Es segunda en la tabla con los mismos puntos que España.
Buena Racha
Y ya suma 51 partidos consecutivos sin derrota en fases de clasificación, una decena de años, alargados este lunes en Israel. Graziano Pellé anotó el 1-0 al cuarto de hora, Antonio Candreva aportó el 2-0 a la media hora y luego resistió, primero al 2-1 de Ben Chaim y después a la expulsión de Giorgio Chiellini (55), para resolver todo con el 3-1 de Ciro Immobile en el tramo final.
La convicción de que habrá un duelo entre España e Italia por el liderato, con su enfrentamiento ya en la próxima jornada, crece por el empate entre Albania y Macedonia en el otro encuentro del grupo, interrumpido en este momento por una intensa lluvia en el minuto 77. El duelo, a falta de la reanudación, va con 1-1 en el marcador.
Todo se movió también dentro de las previsiones en el grupo D. Tanto Gales, con dos goles más del madridista Gareth Bale para imponerse 4-0 a Moldavia en Cardiff , como Austria, que doblegó por 2-1 a Georgia en Tiflis, comenzaron con victoria. El otro choque del grupo terminó en empate 2-2 entre Serbia e Irlanda.
MÁS PARTIDOS
En otros resultados de las eliminatorias europeas para Rusia 2018, Austria doblegó 2-1 a Georgia, Albania igualó 1-1 contra Macedonia y Croacia empató 1-1 ante Turquía.
En su debut, tras reciente afiliación, Kosovo empató 1-1 de visitante contra Finlandia. Serbia 2-2 Irlanda del Norte y Ucrania 1-1 Islandia.
