Las labores del profesor Alfredo J. Artiles fueron interrumpidas por un correo electrónico que llegó en medio de su jornada laboral en la Universidad Estatal de Arizona (ASU, por sus siglas en inglés) con una buena noticia: su nombramiento como decano de la División de Estudios de Posgrado de esa universidad norteamericana.
Él es un nicaragüense que tras llegar a los Estados Unidos —en 1988 con una beca Fulbright para estudiar en la Universidad de Virginia— brilló desde la educación, una especialidad que le permitió incluso formar parte de una comisión de asesores del presidente estadounidense Barack Obama para la reforma educativa.
Aunque él es especialista en educación especial, desde diversos enfoques, cuenta que tras bachillerarse en 1977 en el Colegio Centro América, en Nicaragua, estudió lo que le apasionaba: Psicología en la Universidad Jesuita Rafael Landívar de Guatemala y desde entonces trató de entender “quién es discapacitado en una sociedad y quién no lo es”.
Cuando Artiles tiene que hablar de todos sus méritos académicos y profesionales, es escueto. Enumera todos sus estudios, puestos de trabajo e investigaciones casi como están en su currículum vitae de 48 páginas, pero dice muy poco de cómo ha llegado a ellos. Eso sí, cuando empieza a contarlo insiste en que todo se lo debe a sus padres.
Dice que de su mamá, Ligia Guillén, sacó el amor por las ciencias sociales, pero de su papá, Alfredo Artiles Larios, recibió el mensaje que lo acompañaría en cada decisión de su vida: “No importa lo que hagás, pero lo que hagás lo hacés bien y tratá de hacer siempre lo mejor”, afirma.
“NO SÉ CÓMO ME ENCONTRARON”
Su carrera profesional en los Estados Unidos —como él mismo dice— la ha conseguido “accidentadamente”.
De hecho cuando le toca contar cómo llegó a ser miembro de la Comisión de Excelencia Educativa de los Hispanos, de la Casa Blanca, dice: “No sé cómo me encontraron, pero me contactaron y me dijeron ‘ha sido nominado’. Generalmente lo que hacen es un proceso de ‘bola de nieve’, empiezan a preguntar a un grupo quiénes son las personas que tienen más calificaciones, sigues preguntando a otro grupo y vas aumentando las redes y terminás escogiendo los nombres que son nombrados con más frecuencia… Después tuvimos una serie de entrevistas con los abogados de la Casa Blanca, fue un proceso que tomó meses”.
Pero ahora, desde su puesto como decano de la División de Estudios de Posgrado de ASU —al que llegó por todas sus investigaciones educativas, experiencia como docente y calificación profesional— dice que trabajará “con todas las facultades, todos los decanos, todos los programas de maestría, posgrados y posdoctorado en esta universidad que atiende alrededor de 15,000 alumnos de posgrado”.
Pero también, tendrá “la oportunidad de servir como para catalizar un poco los cambios, la innovación en los diferentes programas desde las ingenierías hasta los programas de exploraciones a Marte, tenemos un programa de exploración a Marte muy importante con la NASA, Educación, Psicología, Antropología e Historia”.
Por eso, recibir el correo electrónico con el anuncio de su nombramiento, reconoce, es el punto de partida para, entre otras cosas, investigar e innovar.
SOBRE SU TRAYECTORIA
Artiles vive en Scottsdale, Arizona, y el 1 de julio próximo iniciará su nuevo puesto dentro de la Universidad Estatal de Arizona.
El profesor Artiles ha ayudado a “mejorar la educación y la apertura de nuevas vías de aprendizaje para los estudiantes de todas las culturas en su papel anterior como el decano asociado de asuntos académicos”, dice el correo electrónico.
Artiles ha escrito más de 115 artículos de revistas, libros o capítulos de libros que abordan las desigualdades educativas relacionadas con las intersecciones de la discapacidad con las diferencias socioculturales y políticas de avance.
Pero además resalta el correo electrónico de su nombramiento, “es miembro residente en el Centro de Estudios Avanzados en Ciencias del Comportamiento de la Universidad de Stanford. (Y) ha sido asesor de los proyectos de derechos civiles en la Universidad de Harvard y la Universidad de California-Los Ángeles”.
DECIDIÓ QUEDARSE EN ESTADOS UNIDOS
Luego que Alfredo J. Artiles terminara su maestría y doctorado en el área de Educación Especial con interés en aspectos de diferencias culturales, lingüísticas y discapacidad, dice que trató de volver a Guatemala pero “todo mundo me dijo que estaba demasiado especializado y que no había nada para mí más que hacer lo que hacía antes: enseñar en la universidad, trabajar en una clínica y trabajar en el centro (Instituto Neurológico de Guatemala). En ese momento decidí quedarme en Estados Unidos y empecé a buscar un trabajo”. Ahí, reconoce, empezó su carrera en ese país. “Mi primer trabajo de profesor… fue en la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA)… Me fui a la Universidad de Vanderbilt, en Nashville, Tennessee, es una universidad privada que tiene el programa de Educación Especial número uno en los Estados Unidos”, dice.
