Joe Maddon, quien tuvo su primer intento por acabar con la maldición de los Cachorros de Chicago, logrando avanzar hasta la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, fue nombrado el Mánager del Año del viejo circuito, junto con el debutante timonel Jeff Bannister en la Liga Americana y guía de los Rangers de Texas, los que contra pronósticos ganaron la División Oeste encima de los Astros y los Angelinos.
Maddon ganó el premio por tercera vez en su carrera y es apenas el sexto estratega de la historia que ha sido distinguido en ambas Ligas, uniendo su nombre al de inmortales como Bobby Cox, Tony LaRussa y Jim Leyland. Y queda a un paso de igualar a Leyland, Lou Piniella, Dusty Baker y Buck Showalter como los únicos ganadores de cuatro premios de mejor mánager.
En su primer año con los Cachorros, Maddon llevó a este equipo a registrar una temporada de 97 triunfos y tras superar a los Piratas en el juego de muerte súbita y luego dejar en el camino a los Cardenales en las series divisionales, finalmente tropezó ante los Mets en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, que es la antesala a la Serie Mundial.
Los Cachorros no iban a los playoffs desde el 2008 y alargaron su sequía de no ganar un título desde 1908 y no visitar la Serie Mundial desde 1945.
Maddon quedó a la orilla de avanzar al Clásico de octubre y al contar con un equipo repleto de jóvenes talentosos, se cree que los mejores años de los Cachorros están por venir y que la “maldición” tiene sus días contados.
Mike Matheny, quien en sus cuatro años como mánager de los Cardenales los ha hecho avanzar a la postemporada, finalizó segundo y sigue sin ganar este premio a pesar de sus logros constantes. El tercero en las votaciones fue Terry Collins, de los inspirados Mets.
En la Americana, Bannister sobresalió en medio de mucho talento naciente en el controversial oficio de dirigir, superando en las votaciones a A.J. Hinch, de los Astros, y Paul Molitor, de los Mellizos.
De los 30 votos de primer lugar, que son los que tienen más valor y prácticamente deciden el premio, Bannister recibió 17, Hinch obtuvo 8, Molitor y Joe Girardi 2 cada uno y John Gibbons 1.
Ned Yost, el mánager de los campeones Royals, recibió 1 voto de segundo lugar y 3 de tercero. Recordemos que el conteo se realiza antes de iniciar los playoffs.
Molitor, quien finalizó en el tercer lugar en su debut como mánager, se perfila como un fuerte candidato para igualar a Frank Robinson, quien hasta el momento es el único pelotero miembro del Salón de la Fama de Cooperstown que ha recibido la distinción de mejor estratega.
HOY EL «CY»
Jake Arrieta, de los Cachorros de Chicago, y Dallas Keuchel, de los Astros de Houston, son los favoritos para ganar hoy el premio Cy Young de la Liga Nacional y la Liga Americana, respectivamente. De ganar Arrieta será la tercera distinción en fila para los Cachorros, porque Kris Bryant fue nombrado el Novato del Año y Joe Maddon el Mánager del Año.
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