Los bebedores de café del mundo necesitan otro Brasil, el primer productor y exportador mundial de los granos, para poder evitar la escasez.
El aumento del consumo, en especial en los mercados emergentes, significa que la producción mundial tendrá que crecer otros cuarenta millones a cincuenta millones de sacos de café en la próxima década, dijo Andrea Illy, presidente y máximo responsable ejecutivo de Illycafé SpA, empresa de tostado de café con sede en Trieste, Italia. Eso es más que toda la cosecha de Brasil.
Si se suman la amenaza del cambio climático y los bajos precios que disuaden a los cafeteros de aumentar la producción, se tendrá un posible problema. Es lo que los productores, los funcionarios de gobierno y los representantes de la industria están tratando de resolver esta semana en el Foro Mundial del Café de Milán.
“Tarde o temprano, en meses o en años, tendremos que tomar una decisión audaz sobre lo que se debe hacer”, declaró Illy en una entrevista que tuvo lugar el miércoles. “No sabemos de dónde vendrá ese café”.
El mundo se encamina a un déficit de producción de café de 3.5 millones de sacos en la temporada 2015-16 que comienza el jueves, dijo en agosto Volcafe, comerciante de Winterthur, Suiza.
Esto sigue a un faltante mundial de 6.4 millones de sacos el año anterior. La última cosecha de Brasil se vio afectada por las consecuencias de la grave sequía de 2014 que hizo subir los futuros del arábica en Nueva York alrededor de un cincuenta por ciento ese año.
Desde comienzos de 2015, los precios retrocedieron 27 por ciento en tanto la moneda brasileña se desplomó frente al dólar, aumentando el atractivo de las exportaciones del país sudamericano.
CONSUMO CRECE, HAY QUE MEJORAR PRODUCTIVIDAD
El consumo mundial de café aumentará un tercio, a doscientos millones de sacos, en 2030, según Michael R. Neumann, presidente del consejo administrativo de Hanns R. Neumann Stiftung, fundación asociada al comerciante de Hamburgo Neumann Kaffee Gruppe.
La producción, que este año estará en 144 millones de sacos, podría aumentar y satisfacer el consumo para que el mercado esté equilibrado en 2030, siempre que los pequeños productores puedan mejorar la productividad para entonces, apuntó en un discurso pronunciado el miércoles en Milán.
El cambio climático amenaza a un cuarto de la producción brasileña, y los productores de Nicaragua, El Salvador y México se enfrentan a la posibilidad de sufrir pérdidas a menos que los cafeteros se adapten, según un estudio publicado en mayo por el Centro Internacional de Agricultura Tropical.
Las zonas de producción podrían tener que trasladarse de América Central a la región del Asia Pacífico o el este de África, donde los cultivos pueden llevarse a mayores altitudes, de acuerdo con el informe.
Los agricultores ya están realizando cambios para adaptarse al aumento de las temperaturas, dijo Jean-Marc Duvoisin, máximo responsable ejecutivo de Nespresso, empresa de Nestlé SA. La compañía se abastece de café en sectores de América Latina, Asia y África.
ES UNA OPORTUNIDAD
El hecho de que cada vez se consuma más café en el mundo puede servir para ayudar a reducir la pobreza en los países en desarrollo donde se produce, según la Organización de la ONU para la Alimentación y la Agricultura (FAO).
Con ocasión del Día Internacional del Café, que se celebró el jueves, esa agencia de Naciones Unidas con sede en Roma difundió una publicación en la que sostiene que la producción anual ha alcanzado casi nueve millones de toneladas, un millón más que hace una década.
Según la FAO, cada vez más personas toman café en un contexto en el que las clases medias de los países en desarrollo está aumentando y también sus ingresos, lo que hace que puedan permitirse consumir esa bebida.
Hasta el punto de que ha pasado de ser “un lujo a convertirse en un hábito diario en un número creciente de países”, señala la agencia.
La organización consideró que el aumento de la demanda representa nuevas oportunidades para los pequeños agricultores, que producen la mayor parte del café, si bien “los beneficios de la expansión de la industria cafetera en los últimos años no siempre han llegado a los más pobres”, que afrontan dificultades adicionales como los efectos del cambio climático.
EN ASCENSO
En general, el valor de la producción de café ha subido un 3.5 por ciento anual desde 2008, un ritmo de crecimiento superior al 2.5 por ciento que ha experimentado la agricultura en su conjunto. Esos datos reflejan que el cafetero ha resistido mejor que otros sectores agrícolas que sufrieron los efectos de la recesión económica global en la última década, según la FAO.
Visito las plantaciones con bastante frecuencia y cada vez van más alto en las montañas… El calentamiento tiene un impacto negativo”. Jean-Marc Duvoisin, máximo responsable ejecutivo de Nespresso, empresa de Nestlé SA.
