El prospecto nicaragüense Leonardo Crawford disfruta de un debut de ensueño con los Dodgers de Los Ángeles en la Liga de Novatos de República Dominicana y aunque es prematuro para calificarlo como una apuesta segura de llegar a las Grandes Ligas, sin dudas sus primeros pasos dan muchas esperanzas.
“Todavía me hace falta mejorar muchas cosas”, apunta Crawford, demostrando que tiene los pies sobre la tierra, aunque cualquiera se sentiría en las nubes al ganar sus tres primeros juegos como profesional, incluyendo una salida de 6.1 entradas sin permitir hit ni carrera y además lanzar para 0.00, sin admitir carreras limpia en 17.1 episodios.
Este zurdo de 18 años de edad, originario de Puerto Cabezas, indudablemente tiene mucho talento, pero también los scouts han visto que dispone de herramientas que van más allá de lo que puede marcar una pistola de velocidad porque tiene que ver con la entrega a los entrenamientos, el enfoque en el juego, la mentalidad para asimilar los buenos y los malos momentos.
¿Qué has hecho para arrancar de esta forma impresionante?
Trabajar fuerte, aun en los tiempos libres en Nicaragua. Seguir trabajando siempre en afinar los pequeños detalles.
¿Cuáles detalles?
Mejorar la mecánica a la hora de lanzar y mejorar mis picheos.
¿Imaginabas que te iría tan bien en tu inicio como pelotero profesional?
Gracias a Dios creo ha sido un inicio perfecto. Espero seguir así. Cuando vine aquí (República Dominicana), tenía mis dudas, pero nunca perdí la fe. En los juegos de pretemporada me di cuenta que estaba listo para hacer un buen papel porque me fue bien y gané mucha confianza.
¿Qué te han dicho los entrenadores sobre tu desarrollo?
Los entrenadores están contentos por el trabajo que estoy haciendo. Cada uno de ellos me apoya en todo. El que está más cerca de mí es el coach de picheo, Roberto Girón, quien me ha ayudado mucho y me dice que llevo un buen paso y que siga trabajando fuerte para ganarme un ascenso.
¿En qué debes mejorar?
Creo que todavía debo afinar mi curva, que está un poco lenta y aumentar la velocidad de mi recta que anda en 88-89 millas por horas. Creo que con el tiempo voy a comenzar a subir mi velocidad, cuando mi brazo se vaya acostumbrando al trabajo diario que hacemos aquí.
¿Crees que este mismo año te podrían enviar a los Estados Unidos?
Creo que es una posibilidad, con el trabajo que estoy haciendo hasta el momento, aunque esta es una organización de mucho picheo y se compite mucho, pero gracias a Dios las cosas me están saliendo bien. Veremos que decide la organización.
Dicen que tiras muchos strikes, entonces ¿es el comando de los picheos tu mejor cualidad?
Es una de mis mejores herramientas. Tiro muchos strikes y esto hace que me mantenga arriba de los bateadores siempre y ayuda a que los outs salgan más fáciles.
¿Cómo cuál lanzador de las Grandes Ligas te gustaría llegar a ser?
Si es por velocidad, como Aroldis Chapman, pero como lanzador completo están Clayton Kershaw y David Price, que son mis favoritos.
¿Hasta que velocidad crees que podrías llegar a tirar?
No sabría decirlo, eso es algo que se verá con el tiempo y el trabajo que ponga de mi parte, y la madurez de mi brazo. Las millas extras llegarán, por el momento me enfoco más en la localización, en sacar muchos outs y ayudar al equipo.
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