LeBron James anotó 31 puntos, mientras J.R. Smith concretaba ocho disparos de tres para aportar 28 tantos y conducir a los Cavaliers de Cleveland a una victoria 97-89 sobre los Halcones de Atlanta, en el primer juego de la final de la Conferencia Este de la NBA.
Y para que una dura noche se volviera incluso peor para los Halcones, estos sufrieron un duro golpe en el cuarto período, cuando DeMarre Carroll salió del partido con una lesión en la rodilla.
En un intento de llevar a Cleveland un primer título de la NBA, James selló la victoria con una impactante clavada en el minuto final, pero Smith fue quien agitó a los Cavaliers al irse de 12-8 desde el área de tres puntos.
Para los Halcones, esta es la segunda serie de playoffs consecutiva en la que inician perdiendo el primer partido en casa. Cleveland tratará de tomar el comando de la serie mañana en el segundo duelo.
Jeff Teague encabezó la producción de Atlanta con 27 puntos. Carroll, quien ha sido el líder en anotaciones para los Halcones en los playoffs, fue mantenido bajo control y salió cuando aún faltaban 4.59 minutos para la conclusión del partido ante su público.
Carroll fue ayudado a salir hacia el vestuario sin poner ningún tipo de peso sobre su pierna izquierda. El coach de los Halcones, Mike Budenholzer, dijo que el diagnóstico inicial era un esguince de la rodilla, pero será un examen a través de imágenes de resonancia magnética, el que determinará el nivel de gravedad del valioso jugador de Atlanta.
Cleveland apabulló 22-4 en los últimos cinco minutos del tercer período y los dos primeros del cuarto, en ruta a un triunfo que los mostró superiores.
EL EQUIPO MÁS DEFENSIVO
El alero Kawhi Leonard, de los San Antonio Spurs y “Jugador Defensivo del Año”, fue también elegido ayer miércoles para integrar el primer “Equipo Defensivo” de la temporada de la NBA del 2014-2015.
Leonard, de 23 años, es uno de los tres jugadores que fueron elegidos por primera vez con dicha distinción. El estelar alero recibió 116 votos y 242 puntos para el primer “Equipo Defensivo del Año”, otorgados por un panel de 129 periodistas deportivos de EE. UU. y Canadá.
En el plantel de más defensivos también fueron seleccionados el alero Draymond Green (Warriors), el base Tony Allen (Grizzlies), el pívot DeAndre Jordan (Clippers) y el armador Chris Paul (Clippers).
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