Descartado su mejor jugador, Vansdell Thomas, la Costa Caribe encontró anoche el relevo en el juvenil Sheldon Hodgson, quien asumió el papel de agitador y organizador del juego en el momento crucial, mientras Troy Watson y Anthony Gayle lo respaldaron con su experiencia para consolidar la estructura del equipo.
A la Costa le bastaron los últimos tres minutos del primer cuarto, más la inspiración de Hodgson, Watson, Gayle y Dayton Cacho —triple desde tres cuartos de cancha con el cronómetro al límite— en el segundo para aplastar 83-56 a los Pumas Seguridad y liderar la serie final de la Copa de Baloncesto de la Liga Premier.
La exposición de virtudes de los Pumas, comenzando el primer período, fue desactivada en un parpadeo al finalizar el mismo. En tres minutos, la Costa redujo los ocho puntos de desventaja (perdía 11-3) y terminó ganando 15-13 el período con Randall House de protagonista provisional.
En el segundo cuarto se decidió el encuentro. Ahí la Costa alcanzó 15 puntos de ventaja y se mantuvo arriba de diez en todo el partido, mientras Hodgson, Watson y Gayle aparecieron en el momento oportuno y después Dalton Cacho, Franklin Omier y Gregory Smith entraban a sostener la ventaja.
Hodgson organizó el ataque y asistió a sus compañeros en el segundo período decisivo. Se sintió tan bien que hasta tiró de tres puntos y acertó, algo que pocas veces hace, porque lo suyo es armar las jugadas a sus compañeros. Gayle le dio la pausa y jerarquía al juego cuando lo ameritó, mientras Watson —escogido el mejor jugador de la etapa regular—, ganaba rebotes defensivos o hacía tapones.
De los Pumas solo hubo un destello y fue en el arranque. Con Esmilder Rojas y Romario Ponce desaparecidos, el equipo quedó huérfano. El brillo de otros encuentros se ausentó en ambos, más en el primero. Rojas era una sombra de sí mismo, perdiendo balones en jugadas clave y fallando los pocos tiros de tres puntos que ensayó, mientras su equipo caía.
El talento sobra en la Costa y en las rotaciones se aprecia más, si el rival se queda sin variantes ni alternativas, finaliza abrumado como los Pumas anoche.
DESTACARON
Dayton Cacho finalizó con 19 puntos y seis rebotes. Lo escoltaron Troy Watson con 18 unidades y seis rebotes, más Anthony Gayle con 10 puntos y siete asistencias. Dalton Cacho hizo 10 puntos y 11 rebotes.
Por los Pumas, Romario Ponce (18) y Ruddy Taylor fueron los más destacados.
El segundo partido de la serie final se realizará mañana (6:30 p.m.) en el Polideportivo.
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