Cuando en cierta ocasión le pidieron a Babe Ruth que le diera un consejo a un equipo de niños sobre bateo, nadie esperó que el pelotero más impactante de la historia hablara de energía cinética, fuerza centrífuga o inteligencia corporal quinéstica.
A pesar de sus habilidades especiales con el bate, Ruth no fue propiamente muy hábil al hablar, pero tenía una lógica que desarmaba. Así que en aquel instante, solo atinó a decir: tírenle duro a la bola, por si acaso le pegan.
Él hizo eso mejor que nadie. Le hizo swing tan duro a la bola en cada oportunidad que se volvió el bateador más devastador que la historia recuerde. Cambió el beisbol y a base de jonrones lo salvó durante su peor crisis.
Un récord de 138 jonrones que Roger Connor tuvo durante 23 años, Ruth lo subió a 714 cuadrangulares y fue lo máximo a través de 53 campañas, mucho antes del arribo de los esteroides. Y aunque lo superaron, su legado permanece intocable.
En nuestro medio, una de las críticas más comunes que se le ha hecho a Justo Rivas, el estupendo bateador del San Fernando, es que “no le tiraba a la bola tan duro como podía”, a pesar de su reconocida fortaleza.
Sin embargo, este año las cosas han cambiado y Justo, además de conectar más jonrones que los demás bateadores, también está acumulando mejor promedio y más carreras impulsadas, para convertirse en candidato a la triple corona ofensiva.
El trabajo de Rivas es un atractivo especial para este torneo, más allá de lo que se pueda decir del picheo actual. Si fuera tan flojo, todos deberían batear tanto y tan duro como Justo. Pero lo esencial es que al fin se resolvió a hacer swing largo.
“Orlando cree que si no batea .300 el Bóer lo va a botar”, me dijo una vez José Ramón Ocampo de su hermano. Al parecer, Justo no tiene ese temor en Masaya y está alegrando la Liga.
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