Ante las constantes variaciones del clima, el principal reto de los ganaderos es garantizar el alimento del hato. De esto depende mantener la sanidad de las reses, los niveles de producción (de carne o leche) y los índices de parición y para lograrlo, nada más indicado que retomar dos milenarias técnicas de conservación de forraje, la henificación y el ensilaje.
“Ya sea con temperaturas bajo cero como las de Argentina o en climas muy secos como los de aquí, igualmente en esas épocas el pasto no crece. Si no tenemos reservas forrajeras el ganado no produce y se muere de hambre”, sostiene Guillermo Álvarez Reina, consultor en Nutrición Animal de Argentina.
Ante esta situación el ganadero tiene que comenzar a pensar de forma distinta, como un fabricante de carne o leche. Entonces cuando programe las reservas forrajeras está haciendo una inversión para los meses en que no se dan esos cultivos.
Para ensilar el pasto se corta y húmedo se pica. Luego se le adicionan granos como maíz y sorgo, melaza y otros forrajes (se estima que unos 125 subproductos incluidos muchos que antes se botaban como cascarilla de maní se pueden ensilar), finalmente la mezcla se guarda.
Hay diferentes modelos de ensilaje que van desde el más simple que consiste en apisonar la mezcla en el suelo, hasta el búnker, que requiere la construcción de una infraestructura con piso y paredes elevadas.
Sin embargo, en los últimos años el modelo más común es el de silobolsa. “No solamente es el más práctico, sino también el que comparativamente garantiza la menor pérdida de calidad del pasto en el proceso”, sostiene Álvarez Reina.
COMBINAR CON EL PASTOREO
La henificación en cambio, consiste en cortar, deshidratar, hilar, enrollar y envolver adecuadamente el pasto para evitar la producción de toxinas, para luego guardarlo en forma de paca cuadrada o fardo redondo.
Utilizar estas técnicas es según Álvarez Reina, una estrategia de producción que se puede combinar con el pastoreo.
“En Argentina comenzamos a utilizar el silo cuando no había pasto en el invierno, pero después comenzamos a complementar con él lo que la res no comía en el potrero o lo que la calidad del pasto no le proporcionaba. Ahora damos silo durante todo el año y hemos elevado el porcentaje de producción y de preñez y mejorado el peso de la vaca en el destete”, afirma Álvarez Reina.
Por su parte, Ramiro Garza, asesor técnico de Trutest México, explica que para garantizar una adecuada alimentación del ganado a través del pastoreo se deben rotar las reses en las áreas de cultivo de pasto. “Hay que hacer divisiones pequeñas dentro del potrero para que el animal pueda consumir siempre la misma cantidad y calidad de forraje”.
Esto permite también que el pasto mantenga suficiente área foliar para garantizar que su ciclo de vida sea más largo. Es decir se evita el sobrepastoreo, que produce erosión en la tierra.
INVERSIÓN SE COMPENSA
Además, la rotación permite manejar más cabezas de ganado en la misma área de potrero.
“Hemos comprobado que con esta técnica se puede pasar de manejar una a tres vacas por manzana y si se combina con el silo o el heno se puede incrementar considerablemente la producción de carne y leche”, dice Carlos Álvarez Téllez, responsable de la Unidad de Negocios-Fármacos de la empresa Escalante Sánchez (Escasan).
Álvarez y Garza están en el país para participar en el Primer Congreso sobre Manejo, Producción y Conservación de Forrajes promovido por Escasan. Ellos coinciden en que la inversión que requieren las técnicas de almacenamiento de forraje es muy baja, en comparación con los beneficios que ofrecen a la ganadería.
Esto porque independientemente del tipo de granos y forrajes que se ensilen el costo siempre es más bajo que el del alimento concentrado. Además, hay que tomar en cuenta que en el proceso no hay intermediarios, es el propio productor el que produce el alimento, sostienen los especialistas.
HOY REALIZAN PRIMER CONGRESO
Especialistas de Brasil, México, Argentina y Nicaragua impartirán charlas sobre diversas técnicas de producción de leche a base de pasto, manejo agronómico del pasto, rotación del ganado en los potreros, métodos de conservación de forrajes, el uso de inoculantes en la conservación de estos y los principales retos para la producción de carne y leche en el trópico.
Las ponencias son parte del primer congreso sobre Manejo, Producción y Conservación de forrajes que promueve Escalante Sánchez (Escasan) con la participación de unos trescientos ganaderos de todo el país. “El interés es ayudar a los productores a obtener el recurso para alimentar a su ganado y por ende garantizar una adecuada nutrición en los animales”, dice Domingo Alemán, gerente de ventas de maquinaria y equipos de Escasan. El congreso se realiza hoy de las 8:00 a.m. a las 5:00 p.m. en el Hotel Camino Real de Managua.
HASTA QUE PRUEBAN
Las técnicas de almacenamiento de forraje están al alcance de todos los productores locales pero “su falta de visión empresarial” frena la masificación de su implementación.
“Hemos hecho demostraciones de campo y el productor cuando utiliza el producto siente el cambio, porque su uso se traduce en mayor producción de carne o leche, entonces toma la decisión de hacer una inversión segura porque está demostrado que el sistema funciona”, manifiesta Domingo Alemán, gerente de ventas de maquinaria y equipos de la empresa Escalante Sánchez (Escasan).
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