Aunque Guatemala es el mercado que más vehículos compra cada año al Grupo Q, Nicaragua, una de las naciones más pobres de Centroamérica, se distingue por tener la tasa de crecimiento de ventas de autos más elevada que el resto de la región. Las cifras sorprenden a los propios directivos de este grupo empresarial salvadoreño y los anima a ampliar sus inversiones para los próximos años, y además planean consolidar las dos marcas que distribuyen en Nicaragua: Nissan y Chevrolet.
Carlos Enrique Quirós, vicepresidente comercial de Grupo Q, explica que tanta es la confianza que tienen con Nicaragua, que en 2016 inaugurarán una nueva casa matriz en el país, la que sustituirá la que está en Carretera Norte. Esta nueva instalación, con una inversión por cinco millones de dólares, se edificó en las cercanías a la avenida Jean Paul Genie, por la que circulan unos 75,000 vehículos diarios.
Quirós ve un futuro prometedor para el mercado de distribución y venta de vehículos en Nicaragua, y confía en que en un plazo de entre tres y cinco años Nissan y Chevrolet se consoliden en el segundo y tercer lugar de marcas que prefieren los nicaragüenses, sin perder de vista a Toyota que posee el primer puesto.
Desde 2001 que el Grupo Q adquirió la representación de Nissan en Nicaragua, Quirós manifiesta que el clima para hacer negocios es muy favorable, lo que ha permitido abrir unas cien plazas de trabajo. Asimismo, reconoce que a mediano plazo será posible adquirir vehículos más económicos, no obstante señala que es necesario que a nivel regional se empiece desde ahora a crear las condiciones en cuanto a infraestructura para la llegada de vehículos más amigables con el ambiente, como es el caso de los autos eléctricos.
Sobre el dinamismo en las ventas de vehículos nuevos, Quirós menciona que este se empezó a sentir luego de la crisis económica de 2008, con el despegue de varias actividades económicas en Nicaragua como el turismo, el sector agropecuario e industrial. El representante empresarial señala que ese auge en las ventas podría verse favorecido aún más cuando se desgrave gradualmente la importación de autos que vienen de los Estados Unidos, contemplado en el Tratado de Libre Comercio entre Centroamérica, Estados Unidos y República Dominicana, DR-Cafta.
De acuerdo con el Tratado de Libre de Comercio en la Canasta “D”, existen bienes con largos períodos de desgravación, entre ellos los vehículos y tomando en cuenta que Chevrolet tiene su empresa de fabricación en ese país norteamericano, ¿podrán los consumidores gozar de un mejor precio cuando estos bienes entren libres de impuestos?
Claro que sí, lo único que hay que tener claro es lo siguiente. La mayoría de fábricas en el mundo tienen producción en todos lados, en Asia, Estados Unidos, Brasil, México, Europa. ¿Qué es lo que pasa?, lo que sucede es que a veces la gente no tiene claro el panorama, que se firman tratados de libre comercio con ciertos países, pero los carros no vienen solo de ese país. Por ejemplo, si un Chevrolet tiene fabricación en Corea, ese modelo cuando venga para acá (Nicaragua) no tendrá beneficio arancelario y el consumidor no percibiría.
Pero en este caso Chevrolet sí tiene empresa de fabricación en Estados Unidos.
Correcto y Nicaragua también tiene Tratado de Libre Comercio con México y ahí Chevrolet también tiene fábrica y recibe beneficio arancelario y se traduce en un mejor precio y más competitivo para el consumidor.
¿Se podrá gozar de un mejor precio, entonces a mediano y largo plazo entre los consumidores nicaragüenses?
Claro, claro, claro, de los americanos y de México porque de los dos países se han firmado tratados de libre comercio.
¿Han contemplado la introducción de vehículos más amigables con el medioambiente en Centroamérica?
Mire, tecnologías hay miles, pero hay fabricantes que creen en varias. Hace diez años salieron los carros híbridos que es la combinación de un carro de motor y batería, esa había sido la tendencia mundial, pero hace unos cuatro años, Nissan dijo que apostaría a los vehículos eléctricos. Pero fíjese en lo siguiente, se requiere infraestructura, la que soporta a estas tecnologías, porque para introducirlos se requiere de soporte, de repente usted si quiere meter vehículos eléctricos, eso no es que los va a cargar así de fácil, requieren de mayores voltajes hasta de cuatrocientos voltios, entonces Nissan unió esfuerzos con los gobiernos de Estados Unidos y Francia que le apoyaron para establecer puntos de carga.
Carlos Enrique Quirós, vicepresidente
comercial de Grupo Q.
¿Han tocado alguna puerta en Centroamérica para que los gobiernos brinden condiciones?
En Estados Unidos apoyan estas iniciativas de carros eléctricos dándoles un subsidio a los fabricantes y ese subsidio permite que sea más económico. Lo que hemos hecho en Centroamérica es hablar si existe la posibilidad de que haya un subsidio, pero como los gobiernos priorizan sus necesidades importantes de dinero para sostener otros programas, realmente ha sido bastante negativa la disponibilidad de ese apoyo.
El único que ha mostrado disponibilidad de este tema es Costa Rica, como usted sabe son más conscientes de la ecología, y son más verdes, como dicen. Lo que han hecho para no dar un subsidio es que otorgan una tasa preferencial en el impuesto a los importadores, o sea que el impuesto de importación se los han reducido para que a la hora de venderlo puedan fijarle un precio más competitivo y se pueda desarrollar una demanda por parte de los usuarios, favorecer el medioambiente porque emiten menos dióxido de carbono.
¿Qué tanto peso tiene para el Grupo Q las relaciones con el Gobierno al momento de hacer negocios en un país?
Nosotros somos apolíticos. Le vendemos a industriales, agricultores, al Gobierno a quien sea. No agarramos ningún lado. Para nosotros más que todo es la seguridad y garantizar en tiempo que nuestras inversiones no se vayan a perder. Hoy por hoy tenemos mucha comodidad, tranquilidad con Nicaragua, algo que no lo tenemos con otros países de la región, especialmente cuando hay muchas turbulencias por cambios de gobiernos y eso no se ha sentido en el mercado nicaragüense. Todo esto es un proceso, porque nosotros la primera vez que venimos hace veinte años, no concretamos nada sino hasta hace catorce años (2001) y ha pasado el tiempo y en términos automovilísticos hemos puesto el acelerador.
Uno de los aspectos que ustedes más buscan para fijar una inversión es la seguridad y estabilidad política, ¿no les preocupa las recientes denuncias de empresarios nacionales que reportan expropiaciones a sus inversiones?
Uno no se puede mantener ajeno a lo que pasa en un país, pero hoy por hoy lo que hemos visto realmente no nos preocupa, eso sí, no niego que sí observamos lo que está pasando.
En cuanto al mercado centroamericano ¿cuál es el panorama a corto y mediano plazo en ventas?
Hablando en términos generales de lo macro a lo micro, el mercado automotriz de vehículos nuevos había caído y poco a poco se ha ido levantando. Desde Guatemala hasta Costa Rica el mercado cayó alrededor de unas 68,000 unidades al año y ahora ronda las 99,000 unidades vendidas.
Hay una proyección para este 2015 que pudiese crecer alrededor del cinco por ciento y cerrar por las 105,000 unidades, sin embargo esta industria está bien sostenida con el crecimiento del país.
En el caso de El Salvador que tiene un crecimiento bajo se mantendrá la proyección de venta y no crecerá en 2015.
En cambio, Nicaragua es un fenómeno espectacular, muy bueno, ya que es el país que más rápido ha crecido después de la crisis económica.
¿A qué sienten que obedece ese crecimiento en el consumo de Nicaragua frente a economías como la de Guatemala y El Salvador?
Aquí han sido muy exitosos en la promoción del turismo, en lo agrícola, lo industrial, si bien siempre hay inquietudes de lo que puede pasar en Nicaragua, el Gobierno ha dejado trabajar al empresariado. Y una de las cosas que estamos claros es que no van a comenzar a cambiar las reglas del juego de un día a otro, entonces esa confianza que no se tiene en mercados como El Salvador y que sí existe en Nicaragua, es la que permite que muchos empresarios como nosotros invirtamos y desarrollemos la oferta para un país que tiene grandes potenciales por descubrir. Si bien en términos numéricos no es el país que compra más, pero porcentualmente sí adquiere más que sus vecinos en un período posterior a
Su experiencia
Carlos Enrique Quirós tiene una maestría en Administración Internacional de Empresas en Thunderbird University, Glendale Arizona.
Es licenciado en Administración de Empresas y con especialización en Mercadeo y Finanzas en la American University, Washington, DC.
Actualmente es presidente de Grupo Q en El Salvador, Guatemala, Nicaragua, Grupo Financiero CrediQ y Quiromar, SA. También es miembro de la Cámara de Comercio e Industria de El Salvador.
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