Los que tenían dudas de que los Spurs de San Antonio están de nuevo al nivel de campeones defensores de liga que se lo pregunten a los Rockets de Houston que después de tener 12 puntos de ventaja al final perdieron de locales 104-103 ante la inspiración encestadora y defensiva del ala-pívot Tim Duncan y de la estrategia que presentó el entrenador Gregg Popovich.
Duncan se encargó de ser el líder encestador que aportó un doble-doble de 29 puntos, 10 rebotes y tres tapones, el último decisivo, el que le puso al escolta estrella de los Rockets, James Harden, con la que sentenció el triunfo de los Spurs.
Los Spurs (54-26), que llegaron a la décima victoria consecutiva, la mejor racha actual en la NBA, también tuvieron al alero Kawhi Leonard como el segundo máximo encestador de la lista de cinco jugadores que lograron números de dos dígitos, al conseguir 18 tantos, nueve rebotes, incluidos ocho defensivos, cuatro recuperaciones de balón y dos asistencias.
Leonard se encargó cuando estuvo en el campo de marcar a Harden y le hizo tener una noche de pesadilla ya que no pudo ser en ningún momento factor ganador de los Rockets y mucho menos su líder encestador.
Cuando Harden superó a Leonard en la última penetración a canasta, surgió la figura de Duncan que puso toda la experiencia en el marcaje impidió el tiro y capturó el balón.
Pero si hubo un jugador que se convirtió también en factor sorpresa y ganador, al menos para el entrenador de los Rockets de Houston, Kevin McHale, que nunca se enteró que estaba en el campo, fue el base australiano Patty Mills que en los 11 minutos que disputó estuvo perfecto al conseguir nada menos que 14 tantos.
Mills anotó 4 de 4 tiros de campo, incluidos los tres triples que hizo, y 3 de 4 desde la línea de personal, repartió dos asistencias, capturó un rebote y recuperó un balón.
Antes también el pívot neozelandés Aron Baynes, al que pívot metió de titular, superó en todo momento a los hombres altos de los Rockets, y logró 13 puntos (5-6, 0-0, 3-4), cuatro rebotes, una asistencia, y una recuperación de balón.
CLAVE
El escolta argentino Manu Ginóbili volvió a ser el jugador que mantuvo la moral en alto del equipo y que le hizo creer en la victoria final si mantenían el mismo espíritu de lucha y eso fue lo que sucedió.
Ginóbili jugó 21 minutos en los que aportó seis puntos, falló los dos intentos de triple que hizo, repartió cuatro asistencias, capturó dos rebotes y recuperó balones.
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