Nicaragua ya no quiere seguir vendiendo a los turistas internacionales únicamente sol y playa. Su apuesta es dejar al descubierto al mundo que también tiene cultura, historia y vida rural. Y es por esto que autoridades municipales, empresarios turísticos y organismos de cooperación se han dado a la tarea de preparar las condiciones para recibir viajeros en tres sitios: San Marcos, León Viejo y Las Segovias.
En San Marcos, Carazo, se remodeló la estación antigua del tren para convertirlo en un espacio donde los turistas pueden encontrar artesanías de barro, madera, cuero y textiles nacionales.
Este esfuerzo resultó de una alianza entre la Alcaldía Municipal, el Instituto Nicaragüense de Turismo (Intur), la Fundación Centro Empresarial Grupo Pellas y Consejo Nacional de los Hermanamientos Holanda-Nicaragua.
Karen Manzanares, gerente de administración y finanzas del organismo cooperante, dijo que se busca elevar los niveles de vida de las personas que por años sus ingresos han dependido del turismo. “Buscamos el desarrollo local mediante la inserción de la marca San Marcos entre la oferta turística nacional”, explicó.
En 2013, según datos del Instituto Nicaragüense de Turismo (Intur), del total de turistas que ingresaron a territorio nacional, solo 3.8 por ciento visitaron los Pueblos Blancos, donde también se sitúa San Marcos, que tiene un elevado potencial gastronómico y para hacer turismo comunitario.
Y es por eso, que según Julinda Téllez, alcalde de esa localidad, dijo que para el mes de mayo se construirá frente a la antigua estación del tren, una plaza gastronómica que tendrá ocho locales para que empresarios den una probadita a los turistas nacionales e internacionales de la buena cuchara de San Marcos.
“Tendrá una inversión de tres millones de córdobas que serán mediante transferencia municipal. Y además de los stands habrá una tarima para actos culturales”, precisó la alcaldesa de San Marcos.
Entre otros atractivos que esa zona ofrece hay bares, restaurantes tanto de comida típica como a la carta, existen alternativas de turismo rural, equinocultura y se busca con las fincas de café locales desarrollar caminatas entre las plantaciones, asegura Ian Coronel, gerente de turismo de la Fundación Centro Empresarial Pellas.
De hecho, en 2013, el dato más actualizado del Intur, solo 0.6 por ciento de los extranjeros que ingresaron al país realizaron los tours de café, que se ofrecen a nivel nacional en las fincas cafeteras, siendo esto una oportunidad que en el departamento de Carazo se ha considerado para potencializar y que en temporadas de verano se convierta en una opción más para nacionales e internacionales.
La reserva silvestre privada certificada Concepción de María en Dolores, Carazo, es uno de los impulsores de estas caminatas en una finca cafetalera donde pueden apreciarse las matas verdes que crecen y también avistamiento de aves, cuenta el promotor Antonio López. San Marcos está a 43 kilómetros de Managua y se puede llegar vía carretera tanto en vehículo como interlocales o autobuses.
OTRO ATRACTIVO
También a 68 kilómetros de la capital se encuentra León Viejo, otras de las nuevas zonas turísticas que el país quiere potenciar. Aquí se construyó recientemente un hotel con cinco habitaciones, pero la meta es ampliar la capacidad de alojamiento a medida que se atraigan a más viajeros.
Para hacerlo atractivo a los turistas, en el sitio se puede visitar un museo donde hay réplicas de la cordillera volcánica del Pacífico y se puede visitar las ruinas arqueológicas de esa ciudad, explica Enrique Zamora, promotor turístico y propietario del nuevo hotel La Ceiba, Puerto Momotombo.
Zamora dice que si se logra empujar la llegada de más turistas a León Viejo eso beneficiaría no solo a los pobladores de esa ciudad, sino también a municipios que están al paso de esta antigua ciudad, tal es el caso de La Paz Centro.
Según la alcaldesa Lesbia Abarca, al tomar en cuenta que ese municipio cuenta con una posición estratégica para los turistas que van hacia la ciudad de León, Chinandega o las playas de esa zona, van a reacondicionar la entrada municipal donde también “existe un pequeño mercado de artesanías, cuya inversión será de setenta mil córdobas”.
La idea es que los artesanos aprovechen el paso de los turistas que van a las playas o el resto de ciudades de occidente para vender sus productos y por ende elevar sus ingresos. Abarca estima que unas trescientas familias de esta zona de occidente se dedican a la elaboración de artesanías de barro y la palma y unas cuatrocientas a la producción de ladrillos y tejas.
PUEDEN SACAR MÁS PROVECHO
Modesta Latino es artesana de La Paz Centro. Ella explica que hace de todo tipo de piezas de barro, cuyo valor a los turistas van desde los cincuenta córdobas hasta los doscientos, dependiendo el tamaño y la figura.
“He vivido de mi producción de artesanías toda la vida. En una semana produzco unas seis docenas medianas de artesanías, porque solo yo las hago en el taller en mi casa”, cuenta Latino, quien además de vender en La Paz Centro, ocasionalmente le provee a tiendas en el mercado Roberto Huembes en Managua.
Ángel Padilla produce plátanos, banano verde y guineo cuadrado, mismo que vende al detalle o por mayor en el mercado local, pero que más allá de ofrecerlo sin valor agregado, se dio cuenta que al procesarlo y empacarlo podría ser más rentable.
Y es que para el empresario y promotor turístico, Enrique Zamora, de eso se trata cuando se va a dinamizar una zona, que los actores sociales sean una clave en la provisión de los servicios y por ende ellos perciban el desarrollo como protagonistas.
MÁS DESTINO
Levy Alonso utiliza los cocos para crear curiosos personajes, como un “monito polifacético” que puede ser policía o bien un intelectual que lee el periódico. Él pela los cocos, pule y corta para crear a sus personajes.
Este emprendedor es uno de los beneficiados, entre los otros 150 más, con el programa turístico que impulsan la Agencia Internacional de Cooperación de Japón (JICA), el Instituto Nicaragüense de Fomento Municipal (Inifom) y las alcaldías de los municipios en la zona de Las Segovias.
“El concepto principal de esta metodología es demostrar que el desarrollo no viene de afuera, sino con la promoción de los productos que se tienen en cada municipio”, explica el representante adjunto de JICA en Nicaragua, Katsuhiko Shino, quien indicó que la idea la importaron desde Japón y así nació “Un pueblo, un producto”.
Como parte del proyecto se lanzó el catálogo Las Segovias, Tierra Mágica , una guía en la cual los turistas encuentran iniciativas locales innovadoras.
La idea es potenciar como destino turístico a El Jícaro, Yalagüina, Dipilto, Mozonte, San Fernando y Quilalí, donde los viajeros pueden conocer el trabajo de los artesanos e interactuar con ellos.
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