Recién ha concluido en Barcelona el Mobile World Congress 2015, en donde se han reunido directivos de empresas y altos funcionarios de entidades regulatorias del sector de las telecomunicaciones. Durante la convención se han mostrado los avances en el desarrollo de la quinta generación de redes móviles (5G).
Más allá de los móviles con conexión a internet de hoy, 5G será una tecnología con velocidades y capacidades de gestión de tráfico de datos mil veces más rápidas que las actuales, que se espera que empiece a ser habitual en nuestras vidas entre 2020 y 2030. Esta tecnología permitiría aplicaciones como las que ya se están desarrollando en laboratorio: interfaces basadas en proyecciones holográficas mediante láser, una realidad virtual con la que sería posible interactuar y mantener conversaciones en 3D.
Aparte de estas interacciones entre humanos, la tecnología 5G también permitirá un grado sin precedentes de automatización de nuestra vida diaria, con interconexiones de máquina a máquina entre nuestros hogares, vehículos y objetos cotidianos, que podrán ser coordinados, o compartir datos entre sí, en nuestro beneficio. Esto hará posible un futuro “internet de las cosas” que permitirá eliminar la acción humana directa en todas estas operaciones, con incontables aplicaciones posibles, desde una gestión del tráfico urbano coordinada automáticamente por internet a controles médicos sistemáticos del usuario.
El tamaño del mercado potencial de acuerdo a lo planteado en el actual congreso, podría ser, en la próxima década, de unos cien millones de vehículos, mil millones de hogares, diez mil millones de instalaciones industriales y unas cien mil de logística, lo que implica una ruta directa hacia la hiperconectividad, que en conjunción con el creciente desarrollo de los sistemas de procesamiento y análisis de inmensas cantidades de datos en tiempo real ( Big Data ) y de la robótica, seguramente contribuirán a dar un vuelco tecnológico al mundo en las próximas décadas.
Entre 2016 y 2017 el sector se reunirá para estudiar los posibles estándares, entre 2017 y 2019 previsiblemente se fijarán unos unificados para todo el mundo y entretanto, las firmas del sector estarán preparando ya el lanzamiento comercial de esta tecnología desde 2020, de la que habrá redes nacionales hacia 2023.
Algunas empresas líderes en el proceso de investigación, desarrollo e innovación, entre ellas Korea Telecom, han anunciado que esperan desplegar su primera tecnología 5G incluso antes, durante los Juegos Olímpicos de Invierno en Corea del Sur, en 2018.
Los desarrolladores están previendo que las conexiones 5G se convertirán en una poderosa plataforma tecnológica que permitirá muchas nuevas aplicaciones, nuevos modelos de negocio e incluso nuevas industrias. Entre las novedades estará el control de la circulación de automóviles sin conductor guiados por conexiones automáticas a los sistemas de tráfico y que los mismos serán oficinas móviles. Asimismo se piensa como una potente plataforma de teleeducación y telemedicina para dirigir sin margen de error actividades como operaciones quirúrgicas a distancia.
Los especialistas tecnológicos del Boston Consulting Group estimaron en un estudio que las compañías móviles deberían gastar cuatro billones de dólares en investigación e inversiones hasta 2020 para desarrollar el 5G. La Unión Europea ha iniciado una colaboración público-privada con las firmas de telecomunicaciones con una financiación de 4,200 millones de euros con la esperanza de asegurar una parte del mercado del 5G a las firmas europeas, que se quedaron un paso atrás de las asiáticas y las estadounidenses en el despliegue del 4G.
En Barcelona, el comisario de la UE de Economía Digital, Guenther Oettinger, aseguró que la Unión quiere firmar acuerdos con Japón, China y los Estados Unidos para cooperar en la investigación sobre el 5G como el que ya firmó con Corea del Sur, en tanto con el desarrollo de redes 5G se tiene una gran oportunidad de reinventar la industria de telecomunicaciones, con el impacto positivo que esto tendría en la economía global.
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