Max Scherzer y Jon Lester bien podrían tener en el uniforme anuncios luminosos en formas de signo de dólar cuando comiencen los entrenamientos de primavera.
Sus carreras fueron redefinidas en este invierno, cuando se unieron a la élite del beisbol de los brazos de cien millones de dólares, un grupo de 16 lanzadores que suman contratos por 2,420 millones. Cada juego que abren y cada lanzamiento que hacen estarán bajo a la lupa en relación con sus salarios.
Al juzgar por la historia, más vale que tengan éxito pronto con sus nuevos equipos. Sus triunfos y entradas lanzadas posiblemente disminuyan con el paso del tiempo. Theo Epstein, el presidente de operaciones de beisbol de los Cachorros de Chicago, quien adquirió a Lester, compara esos megacontratos a comprar un artículo de lujo, el equivalente en el beisbol a una cartera Louis Vuitton o a un Ferrari clásico. ¿Vale la pena el lujo para el plantel?
Hay jugadores que marcan una diferencia. Talentos especiales. Usualmente solo hay de 10 a 12 en el deporte, y te dan algo que nadie más puede dar, dice el agente Scott Boras, quien negoció los contratos de Kevin Brown, Barry Zito y Scherzer. Muchos equipos tienen muchos lanzadores, pero pocos tienen a un verdadero as.
Solo tres pícheres han ganado anillos de Serie Mundial luego de firmar contratos de nueve cifras: CC Sabathia con los Yanquis de Nueva York, y Zito y Matt Cain con los Gigantes de San Francisco. El resto tiene sus finanzas resueltas pero con ambiciones menguadas.
En total, los pícheres de cien millones de dólares promedian 96-64 y 3.46 al momento de aceptar los contratos, y luego fojas de 39-28 con 3.55 de efectividad tras obtener el dinero en grandes cantidades.
La durabilidad declina dramáticamente, con el promedio del grupo en 205 innings en las primeras campañas y 178 para el tercer año y solo 132 el quinto año de contrato.
Justin Verlander tenía 124-65 y 30 años cuando firmó su contrato con Detroit en marzo de 2013. Desde entonces su marca es de 28-24, con una cirugía muscular.
Ver en la versión impresa las páginas: 10 A
