El Gobierno tiene todas las condiciones financieras para pagar parte de la deuda con la Caja Rural Nacional (Caruna) y a su vez llevar a los hogares e industrias un alivio en la tarifa eléctrica. Los contratos con Caruna, disponibles en el portal electrónico del Instituto Nicaragüense de Energía (INE), confirman que no hay plazo de pago de unos 198.55 millones de dólares que se acumularon en deuda entre 2010 y 2013.
Aun así, el país ya ha honrado en 2014 parte de ese saldo. Entre enero y junio de ese año se pagó 7.11 millones de dólares, unos 182.52 millones de córdobas, según cifras divulgas por el INE. Según el desglose, en esos meses se pagaron cuotas de entre 295,536 dólares y 1.22 millones de dólares mensuales, con una tasa de interés del ocho por ciento.
Los préstamos adquiridos entre 2010 y el primer semestre de 2011, que en su conjunto suman unos 125 millones de dólares, tienen como único condicionante de pago que este se haga a medida que la matriz energética se transforme con fuentes renovables. Luego a los préstamos conseguidos en 2012 y 2013, que rondan 73.37 millones de dólares, además de esa condición se le añadió que se pagarían cuando bajara el precio de los combustibles para generar energía. En total, lo prestado a Caruna fue 198.55 millones de dólares.
Fue en junio de 2012 cuando Caruna, que maneja los fondos Alba, decide incorporar a la deuda una tasa de interés corriente del ocho por ciento anual. También establece un cargo por mora del cincuenta por ciento del interés corriente “cuando se tiene recaudación por efecto de la disminución del precio medio de compra y estos pagos no sean realizados después de treinta días calendarios”.
Aun así, el expresidente del Banco Central de Nicaragua y de Hacienda, Mario Arana, dice que hay margen para que se busque una fórmula que permita planificar el pago de esa deuda en tres años y bajar la tarifa eléctrica ahora.
Arana indica que entre más temprano se honre la deuda se pagarán menos intereses, pero señaló que llevar un alivio a todos los sectores también tendría su efecto multiplicador en el poder de compra de las familias, en la reducción de costo de las empresas y por tanto se generaría más riqueza económica.
Citando a la Fundación Nicaragüense para el Desarrollo Económico y Social, Arana refiere que si finalmente el país tiene un ahorro de 125 millones de dólares al término de este año, bien se puede pagar parte de la deuda en tres años y otra parte del ahorro se puede usar para bajar la tarifa aprovechando las condiciones relativamente favorables que tiene el país con Caruna al no tener plazo para cancelar el préstamo.
Las condiciones son relativamente favorables, porque Arana reconoce que pagar una tasa de interés del ocho por ciento no es concesional, pero el hecho de que no haya plazo le da cierto grado de concesionalidad.
Aprovechar bajos precios y aumentar competitividad
El Consejo Superior de la Empresa Privada (Cosep) reiteró ayer que aunque se debe pagar la deuda con Caruna, “se tiene que revisar” el pliego tarifario para trasladar a este el ahorro que está generando el desplome del precio del crudo y sus derivados y establecer tarifas similares a las del resto de la región, para garantizar la competitividad de las empresas.
Los empresarios han visto que “a finales del año (pasado) el precio del kilowatt para el sector industrial en Nicaragua andaba cerca de 22 centavos (de dólar) y en Honduras estaba en 19 centavos (…) y a finales del mes de enero, en Honduras, el kilowatt ya está en 14.5 centavos”, apuntó el presidente del Cosep, José Adán Aguerri.
Según Aguerri, hasta ahora la única posición oficial que tienen sobre la revisión de la tarifa eléctrica es lo anunciado por el asesor presidencial Bayardo Arce, quien anunció una revisión de las cifras en tres meses.
El ministro de Hacienda y Crédito Público, Iván Acosta, evadió ayer prometer que se aprobará una reducción de la tarifa de energía eléctrica diciendo que esa decisión se sabrá hasta que se cumplan los tres meses de plazo que el gabinete económico necesita para tomarla.
Dijo que están vigilando la volatilidad del precio del crudo en el mercado internacional. “Entonces eso requiere un análisis a profundidad para que el gabinete económico haga una propuesta a la Presidencia de la República (…). He visto mucha insistencia en los medios, como si fuera a la lotería que estamos jugando y hay que llamar a la responsabilidad, porque el petróleo es un precio líder de la economía”, añadió.
Pero ayer mismo el presidente del Banco Interamericano de Desarrollo, Luis Alberto Moreno, declaró: “La baja de precios (del petróleo) va a durar varios años” y “vamos a estar (…) por debajo del promedio de los cien dólares”.
Por su parte el director ejecutivo de la Asociación Nicaragüense de la Industria Textil y Confección, Dean García, advirtió que al no contar ya con los TPL, el establecimiento de una tarifa competitiva será decisiva para la integración de la cadena de la industria de manufactura.
Según García, las empresas del sector más afectadas por la alta tarifa son las que ofrecen el servicio de lavandería y las plantas que producen hilos y telas, que son fundamentales para la integración horizontal de la industria
Para el presidente de la Unión de Productores Agropecuarios de Nicaragua, Michael Healy, si el precio del petróleo ha bajado en un cincuenta por ciento, el de los productos terminados en cuarenta por ciento y el costo de la generación energética se ha reducido entre el 20 y el 22 por ciento, ese alivio debe ser compartido entre el pago de la deuda a Caruna y la reducción de la tarifa energética, “para que todos compartamos el gozo de la caída del petróleo”.
Healy mantiene que se deben retirar los subsidios, ya que con los costos actuales no es necesario mantenerlos.
En eso coincide el economista Adolfo Acevedo, quien recordó que otro margen de maniobra financiera a su favor que tiene el Gobierno es que los 1,854.4 millones de córdobas que se tenía previsto en el Presupuesto General de la República para pagar el subsidio a los que consumen meno de 150 kilovatios hora mensual, ya no serán necesarios, porque la tarifa energética que se está pagando a las generadoras está en los niveles de 2004.
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