El duque fue acusado de asesinar a su esposa, Frances (Fanny) Sébastiani, el 17 de agosto de 1847. Una semana después se envenenó con arsénico, mientras esperaba juicio en el Palacio de Luxemburgo, sede de la Cámara de los Pares en París.
[doap_box title=»Walker, Gottel…» box_color=»#336699″ class=»aside-box»]El libro, fascinante a veces, desconcertante otras, es sumamente repetitivo y abunda en narraciones tangenciales, como un resumen de la guerra de Walker; la historia del prusiano Heinrich Gottel, decano del periodismo nacional (es el hombre que aparece montado en un burrito en el monumento al periodista en Managua) o una biografía de la bailarina Lola Montez (que visitó Nicaragua en 1856).
Con respecto a este relato señalemos que el célebre Castillo de Neuschwanstein en Baviera no fue construido por Ludwig I, amante de Lola, como dice el libro, sino por su nieto, Ludwig II, el rey loco.[/doap_box][doap_box title=»Descendientes del personaje» box_color=»#336699″ class=»aside-box»]Entre los descendientes de don Jorge se encuentran su nieta, la poetisa modernista Rosa Choiseul-Praslin Prado (hija de Jorge Choiseul-Praslin Aráuz, alcalde de Matagalpa); su bisnieta Milagros Palma Guzmán, catedrática de la Sorbona (París); y los hermanos Humberto (educador) y Gioconda (escritora) Belli Pereira, tataranietos. La abuela paterna de los hermanos Belli Pereira es Lavinia Graciela Zapata Choiseul, nieta de don Jorge y madre de Humberto Belli Zapata. El abuelo de Gioconda fue Pedro Belli Chamorro, cofundador (1926), con su hermano Enrique y el periodista Gabry Rivas, del diario LA PRENSA (en el libro, Pedro Belli aparece incorrectamente identificado como Enrique Belli Alfaro; los Belli-Alfaro son tíos de Gioconda).
Graciela procreó también a Marina Bermúdez Zapata, esposa del compositor matagalpino Medardo Aráuz (fallecido recientemente). La hija de ambos lleva el nombre de su tatarabuela, María Margarita Aráuz.[/doap_box]
Unos meses antes del crimen pasional, la duquesa había despedido a Henriette Deluzy-Desportes, institutriz de sus hijas e hijo, acusándola de haberle robado el amor de su esposo. Aunque absuelta de toda sospecha, a Henriette le resultó sumamente difícil encontrar trabajo después del escándalo, por lo que emigró a Estados Unidos.
NOVELA Y PELÍCULA
En 1938, Rachel Field, sobrina-nieta de Henry Field, esposo de Henriette, publicó la novela All This and Heaven Too (El cielo y tú), sobre el asesinato de la duquesa de Praslin, con el propósito de limpiar definitivamente el nombre de su tía abuela política.
La novela fue llevada al cine en 1940, bajo la dirección de Anatole Litvak, con Bette Davis (Henriette), Charles Boyer y Barbara ONeil (quien hizo de madre de Scarlett OHara en Lo que el viento se llevó ) como Madame la Duchesse de Praslin (ONeil fue nominada para un Óscar por este papel).
Nos cuenta Kühl que en 1946, Jorge Choiseul-Praslin, bisnieto de don Jorge, fue invitado por Rodolfo Lacayo y su esposa, Anita López Saravia, a ver la película en el teatro Margot de Matagalpa, propiedad del matrimonio Lacayo-López.
EL ESCAPE DEL DUQUE
Existe la sospecha de que el duque logró escapar con la ayuda de amigos poderosos que lo trasladaron a Inglaterra. La creencia es que el Jorge Choiseul-Praslin que desembarcó en el puerto de San Juan del Norte (Nicaragua), en 1853, era el duque.
Kühl descarta la hipótesis de que quien viniera a Nicaragua haya sido, no el duque sino su valet, Auguste Charpentier.
Kim Swan, estadounidense casada con un bisnieto de don Jorge, envió a Kühl copia de un artículo de 1906, publicado en The Chicago Daily Tribune , en el que la marquesa de Fontenoy se refiere a la posibilidad de que don Jorge (conocido en Matagalpa como el conde) haya sido el aristócrata francés. En 1944 el doctor Ramón Romero publicó en Managua el libro La vida trágica de Choiseul-Praslin .
Lo extraño es que habiendo despertado la dudosa identidad de don Jorge tantas especulaciones, no se haya practicado un análisis de ADN con alguno de los descendientes de este y uno de los Choiseul-Praslin de Francia, para determinar si el duque y don Jorge eran realmente la misma persona.
EL VIAJE DE DON JORGE A MATAGALPA
Después de residir un tiempo en Masaya, León, Granada y Jinotega, don Jorge estableció residencia en Matagalpa, donde contrajo matrimonio con María Margarita Aráuz.
El prologuista Arellano Oviedo afirma que Kühl conoce mejor que nadie Las Segovias o Norte de Nicaragua (lugares, paisajes, flora, fauna, historia, costumbres y leyendas). No debe pues sorprendernos que uno de los capítulos más apasionantes de la obra sea el relato novelado de la larga jornada de don Jorge hasta Matagalpa, a lomo de mula, con la ayuda de un baqueano.
Los viajeros pasan por la cañada de los Cardones, el Cerro Largo (en cuyas faldas está la célebre cruz de Fray Marfil de Jesús) y el Cañón del Río Grande. Al enigmático francés le llamó la atención que las haciendas de los conservadores granadinos llevaran nombres de santos (San Nicolás, San Roque ); mientras que las de los liberales leoneses llevaban nombres laicos: la Leona, el Infierno, Gallo Solo.
DON JORGE Y LOS FRANCESES DE LEÓN
La obra de Kühl contiene algunas imprecisiones, inevitables en este tipo de trabajos, que resulta interesante señalar.
El autor nos habla del encuentro de don Jorge en León con los ciudadanos franceses Luis Emmanuel Debayle Montgolfier (identificado erróneamente en un párrafo como Henry Debayle), un señor Pallais y el hijo de este, que creyó reconocer al duque.
Como el libro lo aclara más adelante, el señor Pallais es mi tatarabuelo, Henri Pallais, y su hijo es Santiago Desiderio Pallais (padre del poeta Azarías), que tenía 8 años de edad y nunca había visitado Europa cuando el duque se suicidó en 1847, por lo que no pudo haberlo conocido.
Otra anécdota inverosímil es la narrada a Kühl por Leo Salazar, poco antes de morir, según la cual, el doctor Luis H. Debayle (el sabio Debayle, amigo de Darío), hijo único de Luis Emmanuel (y nieto de Henri Pallais), reconoció en un retrato del duque colgado en una galería de París, al don Jorge que había visto en León.
Según este relato, Debayle hizo contacto con unos parientes del duque, quienes le pidieron que le llevara al misterioso personaje de Matagalpa, unos documentos y dinero que, posteriormente, don Jorge no quiso aceptar.
El problema es que el sabio Debayle viajó a Francia por primera vez, en 1883, a estudiar medicina, un año después de la muerte de don Jorge en Metapa, Nicaragua (que formaba parte de la Provincia de Matagalpa desde 1838).
Ver en la versión impresa las páginas: 6 B
