Plantaciones agotadas y además afectadas por diferentes males ocasionados principalmente por las variaciones en el clima, por tercer ciclo consecutivo, repercutieron en una baja “considerable” en la producción de café en el departamento de Matagalpa, donde la cosecha del ciclo 2014-2015 lleva más del 70 por ciento de avance.
Un bajo rendimiento también se reporta en los municipios de Jalapa y Dipilto en Nueva Segovia, y en el departamento de Carazo las pérdidas en la producción ya son considerables.
En Matagalpa la merma en la producción rondaría el 20 por ciento respecto de la cosecha del ciclo anterior, estimó Frank Lanzas Monge, presidente honorario de la Asociación de Cafetaleros de Matagalpa (Asocafemat), apuntando que el descenso en los rendimientos ha sido constante en los últimos tres ciclos.
Sin embargo, las cifras oficiales dan cuenta de que en los últimos ciclos la producción nacional de café se mantiene en dos millones de quintales, lo que a criterio de Lanzas Monge “es una brujería que no entendemos, si tenemos tres años de estar afectados por la roya y no ha habido planes de renovación de los cafetales”.
“Aquí en la Asociación más del 90 por ciento de los productores nos dicen que su producción sigue bajando”, sostuvo Lanzas, explicando que “por todos lados los productores reportan bajas de cosecha y hay casos que de cien quintales de café que sacaban ahora van a poder sacar veinte”.
TEMOR A NO CUMPLIR CONTRATOS
El departamento de Matagalpa aporta más del 35 por ciento de la producción nacional de café y en el presente ciclo la cosecha está en la llamada fase de “repela”, que es la recolección de los últimos granos maduros en las plantaciones.
En la finca Las Cumbres, localizada en la comunidad de La Jungla, a una altura promedio de 1,400 metros sobre el nivel del mar, casi el borde fronterizo con Honduras, Denis Rodríguez, su propietario, calcula que el corte lo finalizará a mediados de marzo, y aunque ya la planta ha empezado a brotar “el chotillo” para su primera floración, considera que el corte tardío no la afectará.
“Ese brote anuncia una buena cosecha, la mejor del siglo diría yo”, sostuvo Denis Rodríguez, quien dejó de preocuparse por la roya cuando optó por cosechar café de la variedad Catimore y Lempira, no vulnerable o más resistente al ataque de la plaga. Otras fincas en la zona baja, con variedades Caturra y Catuaí (muy vulnerables a la roya) “han perdido casi toda sus fincas”.
La Jungla y Siuce (comunidades vecinas del municipio de Jalapa, la zona más productiva con la especialidad de café de altura o gourmet), albergan a unos 40 pequeños y medianos caficultores, que producen juntos 18 mil quintales de café oro.[/doap_box][doap_box title=»Buenos precios» box_color=»#336699″ class=»aside-box»] Para caficultores como Denis Rodríguez, de Jalapa, Nueva Segovia, la reducción de la producción se compensa con los buenos precios del grano en el mercado internacional.
El ciclo 2013-2014 inició con un precio de 2,000 córdobas promedio el quintal y finalizó con un precio de 3,500 córdobas promedio el quintal.
Para el actual ciclo 2014-2015 iniciaron con un precio de 3,900 a 4,000 córdobas el quintal y finalizarán con un precio probablemente superior.[/doap_box]
“Habrá menos café y lo vemos en los beneficios porque hubo un pico (etapa de máxima recolección) de cosecha que ya pasó y en los beneficios tendieron los telones en los patios y ahora tuvieron que recoger esos telones”, comentó Lanzas Monge.
Por el mismo descenso en la cantidad de café producido es notoria la preocupación entre los compradores del grano, quienes incluso ofrecen hasta 120 dólares por un quintal de café en pergamino, que es el grano despulpado y lavado.
“Los compradores están preocupados y con miedo de no poder llenar los contratos”, apuntó Lanzas Monge.
Un contrato típico de comercialización es por 412 quintales de café oro y, según Lanzas Monge, “ahora no tienen suficiente café para cumplir con ese contrato por falta de cosecha”.
Para el dirigente, otro indicador de la baja producción fue que aquellas escenas de camiones estacionados en lugares estratégicos y capataces gritando ofrecimientos de buenas condiciones en pago, alimentación, trato, alojamiento y hasta televisión por cable para poder contratar a los cortadores de café, dejaron de verse hace años.
FACTORES
Además de las afectaciones por la roya en las plantaciones, la falta de lluvias en todo diciembre provocó la lentitud en el desarrollo y maduración del grano incidiendo en la calidad, coloración y rendimiento del fruto.
Otro factor —explicó Lanzas Monge—, es que “las plantaciones están bastante agotadas, recordemos que el último plan de renovación impulsado por el Gobierno fue en tiempos de doña Violeta (Barrios de Chamorro) y los planes de renovación que han venido haciendo individualmente los productores son a pequeña escala”.
Explicó que para controlar las afectaciones de la roya en los cafetales hay productores, principalmente grandes, que han tenido que hacer hasta siete aplicaciones anuales con fungicidas.
BENEFICIOS CIERRAN EN CARAZO
La situación en Carazo también es mala. El ciclo de la cosecha cafetalera 2014-2015 está previsto cerrar a mediados de febrero, aunque aun no se maneja el rendimiento final porque se están sacando los últimos granos, pero el Consejo Nacional del Café (Conacafé) estima que hubo mucha pérdida.
Los caficultores de Carazo esperaban tener un rendimiento de 40 a 50 mil quintales de café oro, pero es posible que sea por debajo de los 40 mil.
“Aún no se ha cerrado el corte, va apresurado porque viene la preparación de la próxima cosecha, aún no tenemos las cifras finales pero tuvimos afectaciones por la roya y el invierno, hubo mucha pérdida y tampoco hubo financiamiento”, dijo Aldo Rappaccioli, presidente de Conacafé en Carazo.
Cada año la situación del café empeora en esta zona y debido a la difícil situación económica muchos caficultores han vendido sus fincas, otros deciden dejar el cultivo para sembrar frijoles o maíz. Como consecuencia se ha provocado el cierre este año del beneficio Santa Rosa y el Santa Margarita dejó de funcionar y solo funcionaron el beneficio Alejandría y El Carmen y dos beneficios húmedos El Hacha y Los Cuadra.
“Si el café deja de existir en Carazo, vamos a tener mayores problemas de agua, las consecuencias serían graves a corto o largo plazo, y restablecer un ecosistema como el que tenía Carazo hace año lleva tiempo y dinero”, sostuvo Rappaccioli.
EN NUEVA SEGOVIA SE SUFRE
El café de altura demandado por su excelencia en la calidad, cosechado arriba de los mil metros de altura sobre el nivel del mar, este año se convirtió en uno de los rubros víctimas del cambio climático. La cosecha en Dipilto, en Nueva Segovia, ni siquiera ha iniciado en su temporada pico y en Jalapa apenas empezó la semana pasada.
Según Salatiel Zavala, en la finca La Esperanza, en Las Manos, municipio de Dipilto, es normal iniciar el graniteo en diciembre y el corte en temporada pico a mediados de enero de cada año, con excepción de hace dos años que la cosecha fuerte ya a esta fecha había finalizado.
Las condiciones este año son distintas, apenas iniciaron el graniteo y el corte fuerte o de temporada pico iniciará a finales de febrero para finalizar en abril.
La finca de Zavala por muchos años ha sido clasificada entre los primeros lugares en el certamen de la Taza de la Excelencia por la calidad de café que produce a una altura superior a los 1,200 metros sobre el nivel del mar.
SEQUÍA CAUSÓ TARDÍA FLORACIÓN
Este año no está en sus predicciones perder la calidad del grano pero sí disminuir la productividad. Zavala argumentó que la falta de lluvia en mayo pasado provocó floración tardía de la planta y en otros casos se perdió la floración de marzo y abril, provocándole una reducción del 40 por ciento en la cosecha del ciclo 2014-2015.
Hoy su preocupación es que el manejo del café exige 35 días plazo después del corte “para que se estrese” y la planta se prepare para su próxima cosecha con la floración de mayo, “pero terminando el corte a finales de abril, ese proceso natural de la planta puede verse afectado”.
Las zonas cafetaleras de Dipilto, debajo de los mil metros sobre el nivel del mar y las plagas como la roya han diezmado las plantaciones y la situación para decenas de pequeños productores es dramática.
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