La meta de todo negocio es encontrar la fórmula del éxito y aunque no es una tarea fácil, los tabacaleros locales dicen haberla encontrado. Simplemente aprovechando al máximo las bondades que ofrece la naturaleza, lo que junto a la habilidad de los artesanos locales permite producir los mejores puros del mundo, título que por décadas fue atribuido a los puros cubanos, pero que en los últimos años ha sido otorgado reiteradamente a los tabacos nicaragüenses.
[doap_box title=»En cifras» box_color=»#336699″ class=»aside-box»]150 millones de puros se produjeron en 2014, según datos de la Asociación Nicaragüense de Tabacaleros (ANT).
7,000 manzanas de tabaco se cultivaron el año pasado en la zona de Las Segovias y la Isla de Ometepe.
80 % —al menos— del puro que se produce en Nicaragua se vende a Estados Unidos y en los últimos años han comenzado a entrar a Alemania, España, Australia, Japón y otros países de Europa.
3-20 dólares, cada uno, se cotizan en el mercado internacional los puros nicaragüenses.
El país también exporta hoja de tabaco que es adquirida por fábricas de otros países para la elaboración de sus puros.[/doap_box][doap_box title=»No temen a los cubanos» box_color=»#336699″ class=»aside-box»]Ante la posible apertura del mercado de Estados Unidos a los productos cubanos, la Asociación Nicaragüense de Tabacaleros (ANT) no teme que los puros nicaragüenses sean desplazados por los isleños.
“No tenemos temores, creo que va a ser bueno para el consumidor porque va a tener más opciones para elegir el de su preferencia”, asegura el presidente de la ANT, Néstor Plasencia.
Por el contrario, Abdel Fernández, presidente de A. J. Fernández, considera que eso beneficiará a los consumidores que tendrán mayores opciones para elegir.
No obstante, reconoce que se debe seguir trabajando e innovando cada día para profesionalizar los cultivos y seguir adaptando los puros a las exigencias de los compradores.
Para María José Morales, responsable de exportaciones de Oliva Cigar Family, “mantener la calidad y disponibilidad del producto, será el principal reto para mantenerse en el mercado sin importar que nuevos competidores aparezcan”.[/doap_box]
“Por los sabores que genera el terruño, Nicaragua tiene las mejores tierras para el cultivo óptimo del tabaco para puro, que es muy diferente al que se utiliza para los cigarrillos. En la zona de Estelí se produce un tabaco fuerte, en Jalapa más dulce y aromático, en Condega una mezcla entre fortaleza y dulzor, y en la Isla de Ometepe un tabaco con excelentes cualidades”, detalla Néstor Plasencia, presidente de la Asociación Nicaragüense de Tabacaleros (ANT).
Las características de la tierra, combinadas con el microclima de esas regiones, que ofrece marcadas diferencias entre las temperaturas diurnas y las nocturnas, junto con la humedad relativa, las horas luz y el régimen de lluvias permiten cultivar un tabaco de excelente calidad, que puesto en las manos de personas que por generaciones se han dedicado a elaborar puros, dan como resultado la elaboración de los mejores tabacos del mundo.
“Calidad que año con año se sigue reafirmando cuando las revistas especializadas y los mejores catadores del mundo nos siguen dando el premio a los mejores tabacos del mundo”, destaca Plasencia.
LOS NICAS EN EL NÚMERO UNO
LA PRENSA / O. NAVARRETE
En los ranking del 2014, la revista Cigar Journal ubicó a los purosigar Journal New World Gobernador, de la tabacalera A. J. Fernández, como los mejores del mundo, y otras cinco marcas se colocaron entre las mejores diez. Mientras que la publicación Cigar Aficionado le dio el primer lugar de su lista a los Oliva Serie V Melanio Figurado, fabricados por Tabacalera Oliva Cigar Family. Otras cuatro variedades locales formaron parte de los diez mejores en esta revista.
Abdel Fernández, presidente de A. J. Fernández, coincide con Plasencia en el papel relevante que juegan los factores ambientales y la mano de obra.
Pero considera que la innovación constante que desarrollan las empresas en los procesos de cultivo, fermentación, secado y elaboración, y en ir adecuando sus puros a las exigencias del mercado internacional también han contribuido a posicionar en el mercado internacional a los tabacos locales como los mejores del mundo.
María José Morales, responsable de exportaciones de Oliva Cigar Family, estima que otro factor que también ha llevado por el camino del éxito al sector ha sido el apoyo que las empresas tabacaleras le brindan a los pequeños y medianos productores con los que mantienen una relación de sociedad. Además de financiar sus cosechas, les garantizan la asistencia para que día a día mejoren sus plantaciones y las adapten a las nuevas condiciones climáticas.
“Eso junto a la pasión que le ponen todos los involucrados en este proceso, es lo que ha permitido un incremento en las ventas a nivel mundial y que Nicaragua ahora sea conocida a nivel mundial por la consistencia en la calidad de sus puros”, dice Morales.
LOS GRANDES RETOS
Pero alcanzar el éxito no ha sido fácil, los primeros esfuerzos datan de la década del sesenta, cuando el embargo de Estados Unidos a Cuba obligó a empresarios cubanos a emigrar en busca de tierras aptas para el cultivo, encontrando en Las Segovias de Nicaragua el lugar ideal para desarrollar la actividad.
Pero fue hasta en los últimos años cuando finalmente los puros locales comenzaron a conquistar el reconocimiento del mercado mundial.
LA PRENSA / O.NAVARRETE
Según el Plan Nacional de Producción 2011-2012 en aquel momento se cultivaban únicamente unas 4,000 manzanas de tabaco, de las que se obtenía un promedio de 80,000 quintales de tabaco en rama, que una parte se exportaba y con la otra se elaboraban al menos unos 70 millones de puros. Actualmente esas cifras prácticamente se han duplicado.
“Tenemos que seguir profesionalizando a los productores, conseguir financiamiento para seguir construyendo infraestructura y adaptar el cultivo al cambio climático, porque sabemos que afuera hay un universo de gente interesada en probar lo que estamos produciendo y tenemos que aprovechar, reconoce Plasencia.
Mercado interno
Dado que la mayoría de las empresas tabacaleras en Nicaragua trabajan bajo el régimen especial de zona franca, cada empresa solo puede destinar el 5 por ciento de su producción al mercado local. El sector quiere cambiar esto para aprovechar el auge del turismo y poder ofrecer su producto a los visitantes.
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