La producción de cacao nicaragüense goza de amplio interés en los más estrictos mercados internacionales, donde la textura, el olor, el color y principalmente la fermentación del grano juegan un papel importante para la transformación del mismo, ya sea en gustosas barras de chocolate o bien, en licor.
En el plan productivo 2014-2015 la meta es cultivar 16 mil 13 manzanas de cacao, para una producción estimada de 28,102 quintales. Asimismo se espera que con el Programa de Desarrollo del Cacao, que maneja el Gobierno, en un período de cinco años se fomentará la siembra de 60 mil manzanas, bajo un sistema de agroforestería en la RACN, la RACS y la región central del país.
[/doap_box][doap_box title=»Características nicas» box_color=»#336699″ class=»aside-box»]Las dos cooperativas y la empresa que representarán a Nicaragua en el Salón de Chocolate en París, Francia, fueron seleccionadas el año pasado por Kristen Hard, fundadora de la empresa internacional Cacao Chocolate Company, en un certamen nacional de cacao de excelencia. En ese entonces la especialista manifestó que el alto sabor de las frutas y a nuez y el empleo mayor de la variedad trinitaria, son de las características que distingue el grano de cacao en Nicaragua.[/doap_box]
Durante todo el 2014, las cooperativas de cacao trabajaron de la mano de distintos organismos que se han enfocado en el fortalecimiento de la cadena de valor y que los representantes de estas se empoderen de conocimiento tanto técnico como científico para posicionarse como proveedores ante las empresas transformadoras de cacao.
En este contexto los productores locales se abren paso en un escenario de creciente consumo de chocolate, casi imposible de cubrir con la actual producción de cacao en el mundo, y que para Nicaragua significa un gran espacio para incursionar. Estimaciones de Mars Inc. y Barry Callebaut AG —la mayor compañía productora de chocolate— para el año 2020 el déficit global de cacao alcanzará un millón de toneladas métricas.
MÁXIMA EXPRESIÓN
En octubre y noviembre de 2014, dos cooperativas de productores y una empresa acopiadora formaron parte de una delegación nica que en conjunto con ProNicaragua y el organismo Lutheran World Relief, viajaron a París, Francia, a la realización del vigésimo aniversario de Salon du Chocolat (Salón del Chocolate), donde establecieron relaciones y contactos con empresas importantes como Chocolate de Luxe Sans Sucres Ajoutes, Etiquable, Cocoatown, Max Havelaar France, entre otras.
Evenor Jerez, gerente de la Asociación Campesina de Waslala (Acawas), en Matagalpa, fue uno de los productores presentes en el evento y en negociaciones con importantes empresas. La cooperativa produce anualmente entre 100 y 120 toneladas de cacao en grano y recuerda que tuvo potenciales clientes interesados hasta en dos mil toneladas en un año. “Estoy muy agradecido porque realmente aunque no se fijó un contrato en específico, conocimos en el lugar los requerimientos y calidad que estos empresarios más exigentes demandan de nuestro grano, como la fermentación, que para ellos es muy importante”, explica.
Como representante de Acawas, Jerez tuvo que tomar la decisión de establecer negocios con otras empresas, un tanto más pequeñas, que requieren de pasta de cacao y licor de cacao, ya que a ellos sí les podrían abastecer sin inconvenientes, pero esta participación siente que le valió la pena, porque al menos, “me abrió los ojos para darme cuenta que hay muchos más mercados que conquistar fuera de Centroamérica y el alemán, al que tanto hemos obedecido”.
ESCALAR POSICIÓN
Para Jalima Gómez, gerente de oferta nacional exportable de ProNicaragua, es importante mantener la presencia en este tipo de eventos internacionales porque considera que la continuidad es clave. Asimismo, es importante que los productores mejoren la calidad del grano que se produce actualmente e invertir para mejorar el rendimiento, dar valor agregado a la industria, seguir fomentando iniciativas como la Taza de la Excelencia de Cacao a nivel nacional y traer expertos internacionales que retroalimenten.
“Todas estas son formas de apoyar el desarrollo de nuestro cacao y ganar peso en este mercado tan exigente”, explica Gómez, quien añade que la presencia del cacao nicaragüense en las principales actividades a nivel mundial, ubica al país en el mapa de esta industria, permite hacer contactos claves para seguir desarrollando y mejorando esta industria.
Por su parte, Ulises Reyes, presidente de la Cooperativa cacaotera La Campesina, reconoce que acercarse a los empresarios del chocolate, que degusten la calidad del grano, lo evalúen y brinden algunos consejos, forma parte de las oportunidades para crecer.
La Campesina, en Matiguás, además de dedicarse al cultivo de cacao, inicia un proceso de valor agregado y fundó desde 2012 su propia marca de chocolates: Mussi, con la que pretende abrirse paso en el mercado local y por ello siente que estar en París el año pasado fue una experiencia que consigo traerá la oportunidad de mejorar sus chocolates nacionales.
“Es necesario seguir abriéndonos camino en estos espacios, sobre todo para un rubro tan importante para Nicaragua como lo es el cacao. Asimismo se desarrollaron conferencias y talleres que nos ayudarán a ponernos al día con las principales tendencias, mercados y oportunidades en el sector”, dijo al referirse a la feria en París.
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