Jerry Bauer, nació en Illinois en Estado Unidos. Por 39 años ha trabajado en América Latina y el Caribe desarrollado y gestionado diversos programas de desarrollo sostenible, desarrollo rural, recursos naturales y áreas protegidas en toda la región.
Además se ha dedicado a la formación de personal local en las técnicas de conservación e interpretación del patrimonio. Es constante su participación como articulista de temas científicos y culturales sobre los recursos de la región.
Jerry es un fotógrafo que utiliza la imagen como una herramienta para ayudar a crear conciencia sobre las necesidades de conservación y la protección de los recursos naturales.
¿Cómo nació su amor por la conservación de las especies?
Soy ingeniero forestal y trabajo en el servicio forestal de los Estados Unidos, actualmente en una oficina en Puerto Rico que es el International Institute of Tropical Forestry que lleva funcionando 75 años, y es uno de los institutos más viejos de América Latina. Llevo más de 38 años trabajando con el Servicio Forestal y trabajé 25 años con la USAID (Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional). Mi familia y yo he
mos vivido en Centroamérica, Guatemala, Honduras, en Nicaragua, República Dominicana y Puerto Rico, trabajando en programas de conservación y biodiversidad, así que ese amor ha venido creciendo desde muy temprano en mi vida por donde he vivido y visitado estos lugares.
La fotografía la usa para incentivar la conservación, ¿cómo llegó a ella?
Mi interés en la fotografía inició cuando estaba en la universidad hace muchos años en 1972, trabajaba con brigadas que combatían los incendios forestales, estando en el Oeste pude ver cómo estos incendios eran un espectáculo visual.
Además de la tragedia que se vivía empecé a documentar lo que pasaba. En ese momento hice muchas fotos, cosas que la gente nunca había visto y las cosas que pasan en los incendios y así cada año documentaba y usaba la fotografía como medio para que miraran cuando un bosque se quema.
¿Cómo se vincula con el país en la preservación y los programas de desarrollo sostenible?
Esto inició cuando estaba trabajando en los programas ambientales de la USAID en Guatemala por siete años, al terminar mi periodo allá, me llamaron en 1994 de USAID si quería trabajar en su oficina en Nicaragua, y me mudé por tres años a partir de 1995 cuando fui el director de Programas de USAID y se extendió mi estadía por muchos años.
Ahora voy y vengo al país por temporadas de dos a tres veces al año aunque ya no trabajo para la USAID. Ahora trabajamos con ONG, comunidades, ecoturismo, educación ambiental e investigaciones sobre el estado de los recursos y su preservación. En la oficina hacemos diferentes estudios forestales, vida silvestre, cambio climático, estado del agua, tratamos de tomar esta información científica y la transmitimos a la gente.
¿Cómo el deterioro que hace la gente con las especies puede convertirlo en positivo a través de la fotografía?
Lo que tratamos de hacer es tomarlo desde el punto positivo, sabemos que hay muchas cosas malas, creo que para lograr los cambios hay que enseñar lo bueno, lo positivo que hay y no enfocar solo lo negativo.
Esto debe comenzar con la educación, con los niños, comunidades, pero dependerá de la actitud que cada uno tiene.
Desde el 2005 con la organización Paso Pacífico hemos trabajado en la limpieza de las costas, recuerdo que en una conferencia de prensa antes de decir que todo estaba mal y de quejarnos, presentamos la belleza del país, sus mares, la costa Caribe, las fronteras con El Salvador y Costa Rica. Solo mostramos playas bonitas, animales en su vida silvestre, tortugas, la gente surfeando, cuando terminó la conferencia de prensa la gente salió llorando y diciendo que no conocía tanta belleza de su país. Creo que hay que tocar las emociones de la gente, su espíritu para que el comportamiento de ellos vaya cambiando, de otra manera no se lograra.
¿Cuáles son los métodos de trabajo en las comunidades para hablarles de conservación del patrimonio?
Usamos fotografías, vídeos, multimedias, para que la gente pueda ver, queremos involucrar a las comunidades en las áreas protegidas, involucrar a los niños, los padres y maestros. En estos casos la fotografía es para llegar al corazón.
¿Qué hallazgos han encontrado en las investigaciones en lo que respecta a la vida silvestre?
Tenemos investigaciones especialmente de aves, está un biólogo trabajando con nosotros. Del 1996 al 2010 hicimos charlas-talleres, seminarios, talleres, varios de estos estudiantes han sacado su doctorado y ya están trabajando en la conservación de este país y la vida silvestre entre ellos Marvin Torres que está encargado de la estación biológica de Dantanlí.
Hemos descubierto especies nuevas, aves que están expandiendo su rango en sitios donde no lo habían hace algunos años, estos estudios también los publicamos en revistas científicas de todo el mundo, estamos publicando de tres a cuatro investigaciones y presentaciones en foros científicos. El mes pasado estuvimos en Honduras y presentamos cuatro estudios.
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