Nicaragua cumplió, al ganar tres juegos y solo perder uno en la primera ronda del Campeonato Mundial de Beisbol Sub-21. Pero ahora, los 22 peloteros nacionales y el cuerpo técnico se impusieron un nuevo reto: conseguir una medalla.
Antes del inicio del evento Nicaragua se veía como un equipo discreto del Grupo B, en el que tenía como contrincantes a Venezuela, Australia, Holanda y Japón; pero la tropa nacional puso en juego su experiencia, para sorprender con tres victorias al hilo.
Fue hasta el último encuentro de la ronda que la novena pinolera sucumbió, en un nocaut de 14-1 en siete entradas propinado por Japón, selección que arrancó el torneo como favorito a quedarse con el título.
Pero ahora, el conjunto nicaragüense subió el nivel de las expectativas sobre su rendimiento, e hicieron real la posibilidad de pelear por una medalla.
Nicaragua iniciará la segunda ronda enfrentando a Corea del Sur, a las 4:30 a.m. de mañana (del país); seguirá el encuentro ante Taiwán y por último frente a República Checa, a la misma hora.
Para optar a la medalla de oro, Nicaragua deberá ganar sus tres partidos, para jugar por la de bronce necesita dos victorias y con una aún podría pelear presea, pero dependerá de otros resultados.
Ante Taiwán y Corea del Sur la selección nacional tendrá dos rivales de primera línea, ya que los taiwaneses lideraron la primera ronda en bateo colectivo con promedio de .371 y en picheo con 0.43 de efectividad; mientras que los coreanos fueron terceros en bateo con .323.
Pero una de la mayores ventajas de estos equipos asiáticos está en la velocidad de sus jugadores, pues el equipo anfitrión del evento suma 13 robos y Corea 12, mientras que Nicaragua no ha podido atrapar a los corredores en las seis ocasiones que le han salido al robo.
Rafael Estrada, Ronald Rivera y Jacksamir Reyes han trabajado detrás del plato, y los tres han mostrado brazos débiles, una desventaja clara.
Japón se excedió
La tropa nacional tuvo un cierre negativo de la primera ronda, con el nocaut frente a los japoneses 14-1, en un duelo en el que Jorge Narváez y Norlando Valle fueron los únicos nicaragüenses que dieron hits.
El picheo fue el que sufrió más ante la fuerte tropa nipona, en especial el abridor rivense Marlon Altamirano, que en 3.1 episodios permitió ocho carreras limpias.
También fue castigado Walter López, que solo consiguió un out y aceptó cuatro anotaciones, e igualmente lo hizo Jesly Guillermo, que en 1.1 inning permitió par de carreras.
Narváez, jardín izquierdo de la selección, tomó el montículo en la última entrada, y solo aceptó un hit mientras ponchaba a uno.
Yuya Yokoma (2-0) fue el lanzador ganador, con labor de cinco entradas de un carrera limpia y ocho ponches.
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