Llena de esperanzas y deseos de triunfos partió ayer la Selección Nacional de Beisbol Sub-21, que a partir del jueves iniciará su batalla en el Campeonato Mundial de la categoría en Taichung, Taiwán.
La moral de los 24 jóvenes peloteros, todos parte de los equipos que participaron en el Campeonato Nacional de Beisbol Superior, era muy alta a la hora de la partida.
Pero antes de repasar los detalles a los jugadores que defenderán la bandera del país, echaremos un vistazo de los rivales que enfrentará en la primera ronda, siendo parte del Grupo B, todos con potencial suficiente para avanzar la segunda fase.
Venezuela
El primer rival de Nicaragua en el evento será Venezuela, al que enfrentará el jueves a las 7:00 p.m. (hora de Nicaragua) en el estadio de Taichung.
La tropa sudamericana está colocada en el puesto diez del ranking mundial de la Federación Internacional de Beisbol Asociado (IBAF por sus siglas en Inglés) y cuenta con gran talento joven.
Venezuela ha apostado por jugadores que militan en la Liga Venezolana de Beisbol Profesional y otros torneos locales, con cinco peloteros con experiencias en el sistema de Ligas menores del beisbol de Grandes Ligas.
Los lanzadores Juan Morales, Jhonny Hernández y Francisco Durán; el receptor Alsy León y el jardinero Ángel Montilla son los peloteros que militaron en organizaciones de la MLB, aunque ninguno avanzó más allá de las Liga de Novatos de República Dominicana.
Australia
Cualquier despistado podría decir que Australia (15 del ranking) es el equipo menos peligroso del Grupo B, pero no se podría estar más equivocado.
El conjunto de Oceanía presentará una novena de primera clase en el campeonato, pues en su róster tendrá a 18 jugadores que actualmente están bajo contrato con organizaciones de las Grandes Ligas, según se detalla en el sitio ibaf.org.
Uno de esos peloteros es Zac Shepherd, de la organización de los Tigres de Detroit, que en su primera temporada bateó para .301, con cuatro jonrones, 29 carreras empujadas y 34 anotadas en la Liga de novatos de la Costa del Golfo.
También estará en esta novena infielder Sam Kennelly, quien jugó su primera campaña con los Piratas de Pittsburgh en la misma Liga que Shepard, en la que bateó .284, con 12 anotadas y 14 producidas.
Otros jugadores que están en el sistema de Ligas Menores son los lanzadores Sam Street, Piratas; y Todd Van Steensel, Minnesota; además de Aaron Sookee, quien trabajó por tres años con los Angelinos.
Holanda
El quinto lugar que ocupa actualmente en el ranking de la IBAF no es producto de la suerte. Holanda ha mostrado avances en su beisbol y pelea contra cualquier potencia en este deporte.
Este equipo tiene una rica mezcla de jugadores de la Liga holandesa, de la pelota universitaria estadounidense, de Curazao y Aruba, tal como se puede ver en el róster presentado por la federación holandesa.
Sin duda, su fuerte está en los peloteros del beisbol universitario de los Estados Unidos, que tiene un gran nivel de juego, superior al de las escasas Ligas juveniles de Nicaragua y quizás del beisbol mayor local.
Vincent Anthonia (Jackson State University), Anferney Hoeve (North Central Missouri College), Aldair Adamus (John Wood Community College), Kirvin Moesquit (Seminole State College), Cezan Rafaela (North Central Missouri College) y Milton Croes (Kirkwood Community College) son los jugadores universitarios de este equipo.
Pero una las principales figuras de este conjunto es Jorin Van Amstel, tercera base en la Liga holandesa de 20 años, que tiene una buena cuota de poder.
Japón
Con un róster en su mayoría de jugadores de la Liga Profesional de Beisbol Nipón, Japón es el favorito para ganar el Grupo B y el título del primer Mundial Sub-21.
Serán 16 jugadores de esta Liga los que batallarán en este evento, mientras que los restantes ocho están divididos entre los mejores prospectos del beisbol universitario japonés y de la Liga Industrial (sistema de Liga menor al de la profesional).
El jugador estrella en esta novena es Naoyuki Uesawa, de los Ham Fighters de Hokkaido, quien sumó ocho victorias en esta temporada de la Liga japonesa.
En el bateo su mejor arma será Seiya Suzuki, de los Toyo Carp de Hiroshima, quien en su segunda campaña en la pelota profesional nipona bateó para .344 en 36 juegos.
Otros nombres que no pueden pasar desapercibidos son los de Taisuke Yamaoka, Kyosuke Nomura y Yuya Yokohama.
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