El Gobierno sostiene que este año Nicaragua recibirá flujos de inversión extranjera por 1,500 millones de dólares. Álvaro Baltodano, delegado presidencial para inversiones, explica que esto se dará impulsado principalmente por el régimen especial de zona franca, que se encamina a consolidar su diversificación.
En esta entrevista Baltodano explica que por ahora el crecimiento del sector está sostenido por el despegue de la producción de arneses automotrices, que anima al país a buscar que empresas de autopartes se instalen aquí. Sin embargo, los retos persisten: Nicaragua tiene los precios de energía eléctrica más elevados, lo que frena algunas inversiones.
Entiendo que hay intención de ensamblar motocicletas en Nicaragua…
Estamos en ese proceso y estamos esperando visitas importantes para ver si logramos entrar a ese desarrollo. Hemos visto que Nicaragua se puede desarrollar en la industria automotriz, no solo con arneses sino con otras autopartes, en ensamblajes, en este caso de motocicletas para comenzar en la parte automotriz y ensamblar algún tipo de automotor. Y también estamos viendo la posibilidad de montar aquí un evento con gerentes de fábricas alemanas que están en México, para entusiasmarlos de que pueden producir en Nicaragua componentes que fabrican allá, esto lo hemos estado trabajando con el embajador de Alemania. Igual hemos hablado con el embajador de Corea, a ver si pudiéramos lograr un acercamiento con las empresas coreanas que están en México, porque los coreanos tienen una gran inversión en líneas blancas, que nosotros pudiéramos ser parte de esa cadena de producción en México de las empresas coreanas.
A futuro, ¿a qué estaría apuntando zona franca?
Nosotros seguimos con los textiles porque es una realidad que tenemos, porque somos competitivos independientemente que tengamos un efecto si se quita el beneficio fiscal (Nivel de Preferencia Arancelaria o TPL), creemos que el efecto lo tenemos que ir cambiando y empezar a retomar. Como lo hicimos 2008 y 2009, cuando se dio la crisis económica, perdimos 17 mil empleos y los logramos recuperar y traspasar. Igual pensamos hacerlo con la industria textil. Pero creemos que el arnés y las autopartes son un punto de crecimiento nuestro, creemos que la producción en el agro puede ser de transformación, entrar a procesos agroindustriales puede ser una alternativa para crecer en el régimen de zona franca.
Se habla de la instalación de una fábrica de bolsas…
Sí. Estamos trabajando eso y esperamos tener éxito. Estamos ya en los acuerdos. Pensábamos anunciarlo, a nosotros nos gusta anunciar cuando ya tenemos los acuerdos firmados, pero sí hay una intención. Va a comenzar con una inversión liviana. Estamos hablando de dos empresas: una que está pidiendo un techo industrial de 9 mil metros cuadrados y otra que está pidiendo el techo industrial de 6 mil metros cuadrados. Pero ambas empresas plantean que una vez iniciada su operación quieren crecer el doble, pero necesitan rápidamente estas instalaciones. Si eso comienza pues nos da un repunte siempre en manufactura textil, en medio de esta situación de preocupación sobre el impacto que tendría el beneficio del TPL.
¿Son empresas productoras de bolsas plásticas u otros productos?
La verdad que pueden ser muchas cosas, pero es con material sintético… Tiene producción en Costa Rica pero no es costarricense, pero quieren crecer en Nicaragua.
¿Hay calificación del personal nicaragüense para ese tipo de empresas?
Sí. El nicaragüense ya ha logrado mucha habilidad en manufactura. Es como cuando vinieron los zapatos, rápidamente se adaptó la mano de obra a la fabricación que hacía textiles a la fabricación de zapatos o al arnés. Estamos haciendo un gran esfuerzo por atraer empresas, yo he viajado a Alemania a reunirme con diferentes empresas, hemos viajado a España… Con Anitec, donde está el señor Scott (Vaughan) y Dean García, nosotros ahí andamos juntos también en los diferentes lugares para traer más inversión a Nicaragua. Nosotros nos movemos juntos, aquí nadie trabaja aislado, todo lo que se hace lo coordinamos porque es para beneficio de los nicaragüenses.
“Es preferible excedernos un poco en Aduana a permitir que se nos venga la inseguridad a Nicaragua. Es una disyuntiva, pero preferimos seguridad y tener limitaciones en Aduana”. Álvaro Baltodano, delegado presidencial para inversiones.
¿Qué pasó con la textilera Millknit?
Yo creo que va a entrar en operación el próximo año.
¿Por qué el atraso?
Ellos tienen que hacer unos balances de flujo por el asunto de la energía. Entonces, estamos buscando mecanismos que le permita a Millknit comenzar, igual que Pride Denim, ellos tienen que tener un gran cuidado de cómo hacen su producción porque si no el costo de la energía se le trepa. Esa es la limitante para este tipo de empresas. No podemos obviar esa realidad.
¿Cómo hacen para atraer más inversiones con los precios de energía más caros de Centroamérica?
Ya estamos cerca todos los países, lo que pasa es que algunos (países) han logrado dar un precio (especial) de energía a fábricas, ¿cómo lo hacen? ¡No sé! No sé cómo hacen para lograr eso, tienen su propio esquema. Porque no es sencillo, pues cuando vos das esos a precios especiales luego se te viene una presión fuerte porque son precios que están abajo de tus costos. Esa es la realidad. O sea, los precios en Centroamérica tienen que estar arriba de 20 centavos dólar por kilovatio. Nadie puede estar por abajo. El que está por abajo tiene que buscar un mecanismo para hacerlo y eso es lo que estamos haciendo nosotros. Por eso Astro Cartón pone sus paneles solares, estamos viendo algunas inversiones que se puedan hacer en conjunto con paneles solares. Estamos hablando con los productores de energía, con las generadoras, con las distribuidoras. Estamos haciendo un análisis de cómo logramos llegar a un precio que logre permitir que estas empresas funcionen y lo estamos trabajando.
La decisión de Nicaragua, del presidente Ortega es la energía renovable, aunque ahorita nos cueste más, pero en un futuro la repercusión en el costo va a ser fortísima. Pero hay otras tecnologías que cada día se abaratan más y ahí es donde estamos trabajando y creemos que a corto plazo vamos a tener algunas alternativas. Por ejemplo, cada día se abarata más la producción de los paneles solares… Con una producción de paneles solares podés llegar a los 14 o 15 centavos (por kilovatio). Pero para llegar ahí tenés que ir con calma porque te podés llenar de tecnología de paneles solares antiguos y no vas a llegar a esos precios… Mejor vamos con paciencia, no nos queda más remedio que ir creciendo con esa dificultad.
La realidad es que la inversión se nota, porque no es nada más textiles lo que nosotros vemos… ProNicaragua ve todo lo que es inversión en el país: mataderos, productos lácteos, la Big Cola, que ha venido creciendo; la Bimbo que aquí estamos trabajando con ella, la constructora ICA, que aquí viene a Nicaragua a querer construir cosas.
¿Qué están trabajando con Bimbo?
Se está viendo la posibilidad de poner aquí la fabricación del pan Bimbo; ya se produce algo de pan Bimbo acá, pero queremos crecer ahí; andamos así detrás de diferentes inversiones grandes que van a venirse dando en el transcurso del próximo año. Y las vamos a ir anunciando
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