El Valencia ganó ayer por 3-1 al Atlético de Madrid y selló sus papeles como firme candidato a competir por la liga española esta temporada, aunque el Barcelona retomó de inmediato la punta de la clasificación al vencer en el siguiente partido de la jornada por 2-0 al Rayo Vallecano.
El Valencia aceptó el reto de la visita del equipo entrenado por el argentino Diego Simeone y le devolvió un duro golpe al vigente campeón, que perdió su condición de invicto y quedó provisionalmente en el tercer lugar con 14 puntos; a tres de los ches y cinco de la cima que ocupa el Barsa.
Ancelotti no cree que el reencuentro de Cristiano con dos jugadores del Athletic Club, Ander Iturraspe y Carlos Gurpegui, con los que tuvo un incidente la pasada temporada, vaya a descentrar al portugués. [/doap_box]
Lionel Messi abrió la cuenta a los 35 minutos por los azulgranas. El sexto tanto del rosarino en el actual campeonato precedió al séptimo del brasileño Neymar (36), y el chileno Claudio Bravo también celebró el récord de mejor arranque para un arquero, con siete fechas invicto. La marca previa de seis cotejos y 20 minutos la estableció otro barcelonista, Pedro Artola, en 1978.
Un gol en contra del central Miranda a los seis minutos inició la debacle del Atlético en el estadio Mestalla, donde el Valencia añadió otros dos tantos por vía de Andre Gomes (7) y el argentino Nicolás Otamendi (13).
Los rojiblancos recortaron gracias a Mario Mandzukic (29), pero desaprovecharon un penal y cayeron en liga por primera vez desde el pasado 4 de mayo, cuando el Levante les venció, 2-0, en la 36ta fecha del campeonato anterior.
Como en temporadas anteriores, el Rayo intentó plantarle cara al Barsa con sus propias armas, presión arriba y salida jugada desde atrás, pero acabó desquiciado y con dos futbolistas menos. Precavido, Luis Enrique dio entrada a Gerard Piqué para sacar el balón limpio de la zaga, y la titularidad del central tampoco perjudicó la solidez defensiva. A los ocho minutos, Bravo sacó una mano excelente ante un zapatazo de Alberto Bueno.
A los 20, el chileno celebró su récord y poco después, el primer gol de Messi, surgido de un balonazo de Piqué que el rosarino bajó del cielo, protegió y colocó por encima del arquero.
Apenas un minuto después, Neymar castigó nuevamente la zaga adelantada madrileña, recibiendo en carrera de Munir El Haddadi y cruzando ante Toño Rodríguez.
goles acumula Lionel Messi, quien está a dos dianas de igualar el récord de todos los tiempos en la Liga Española, en propiedad de Telmo Zarra. [/doap_box]
Era el 2-0 y casi la sentencia para el Rayo, pero esta no llegó hasta la segunda mitad, tras otra gran atajada de Bravo a disparo de Leo Baptistao y la expulsión por doble tarjeta amarilla del local Jorge Morcillo (59).
Messi perdió la vista del arco, errando ocasiones claras para abultar el marcador, y el mexicano Javier Aquino también fue expulsado por el Rayo en los descuentos.
En tanto, desde el inicio, el Valencia se mostró más entero que el Atlético, que venía de ganar 1-0 a la Juventus el miércoles por la Liga de Campeones.
El primer tanto encajado por el equipo de Simeone pudo catalogarse de accidente, pues Miranda y el arquero Miguel Moyá no se entendieron en un balón colgado desde la banda derecha y el central brasileño cabeceó hacia su propio arco.
El segundo gol del Valencia cabe atribuirlo al talento de Paco Alcácer y Gomes. El primero dejó de tacón para el segundo, quien quebró a Miranda con la derecha y cruzó con la zurda frente a Moyá.
El 3-0 fue la confirmación de la pesadilla atlética.
Ver en la versión impresa las páginas: 10 A
