Una noche no era suficiente para ahogar las penas de 29 años de frustración. Los Royals de Kansas City no se podían dar el lujo de quedar fuera de los playoffs en el mismo primer día de una fiesta a la cual no asistían desde 1985 y sobreviviendo a dos jonrones que parecían matadores de Brandon Moss, vinieron desde atrás para vencer 9-8 a los Atléticos de Oakland, en 12 innings, para ganar el juego de vida o muerte entre los comodines de la Liga Americana.
Salvador Pérez se erigió como el héroe de un partido que será recordado en Kansas City para la eternidad, con un cepillazo a la orilla de la raya de la tercera base, para impulsar desde el segundo costal a Cristian Colón, dejando tendido a los Atléticos, que prácticamente fueron despojados de un triunfo que parecían tener en el bolsillo.
Oakland estuvo a la orilla de la clasificación, de la mano de Moss, quien hizo erupción con un jonrón de dos carreras en la primera entrada para abrir el marcador frente a James Shields y después la sacó con dos a bordo en el sexto, frente a un lanzamientos de 97.7 MPH de Yordano Ventura, ahora para darle vuelta a la pizarra 5-3, en lo que parecía el momento clave del juego, porque además los Atléticos no pararon el ataque y agregaron dos anotaciones más en esta misma entrada, con Jon Lester en el box para proteger la ventaja de cuatro.
Aun así, el Kauffman Stadium de Kansas City no paró de rugir, como si todos sabían de la resurrección de su equipo.
Lester mantuvo la diferencia hasta que no pudo más en el octavo episodio, cuando los Royals sacaron a relucir la grandeza de su beisbol pequeño con infield hits, robos de bases, toque de pelotas y bases por bolas, para anotar tres carreras y así arrimarse en el marcador 7-6. El relevista Luke Gregerson reaccionó a tiempo para mantener arriba a los Elefantes Verdes.
Con solo tres outs de vida, en el cierre del noveno inning, el rematador de Oakland, Sean Dolittle, admitió un imparable del emergente Josh Willingham, quien dio paso al veloz corredor Jarrod Dyson, quien progresó en las bases con una rola y un robo, para luego anotar la carrera del empate con un elevado de sacrificio de Norichika Aoki, llevando el juego a entradas extras.
Kansas City amagó con dejar tendido a Oakland en los episodios 10 y 11, hasta que finalmente lo consiguió en el capítulo 12, después de estar contra la pared.
Los Atléticos se fueron arriba 8-7 en el inicio del 12 con un hit del bateador emergente Alberto Callaspo, pero en el cierre los Royals tuvieron la respuesta final, con un triple de Eric Hosmer y un infield hit de Cristian Colón, que niveló las acciones 8-8. Colón robó la segunda base y anotó con el cohete de Pérez.
Kansas City va ahora a una serie de cinco juegos ante los Angelinos de Los Ángeles, a partir del próximo jueves.
Jason Frasor, el último de siete tiradores que utilizaron los Royals, fue el ganador, y perdió Dan Otero.
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