Lionel Messi y el Barcelona aguardan con hambre su debut en la actual Liga de Campeones, hoy cuando el equipo azulgrana reciba en su estadio al Apoel Nicosia.
Campeón por última vez en 2011, el Barsa ansía volver a besar la gloria europea tras el mal sabor de boca que le dejaron sus últimas eliminaciones, el global de 7-0 encajado en semifinales de 2013 frente al Bayern Munich y la caída en cuartos de final del año pasado frente al Atlético de Madrid.
El técnico Giorgios Donis apenas reservó jugadores en ese partido, aunque se prevé que el lateral John Arne Riise cause baja para enfrentar al Barsa.
El Apoel nunca ha ganado de visitante en la fase de grupos de la Champions.
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Messi, quien anduvo lejos de su mejor versión en ambos cruces, regresa al ruedo europeo en notable forma tras firmar dos goles en las tres primeras fechas de la liga española y facilitar tres asistencias. Activo y comprometido en el arranque de curso, el astro argentino ha participado de forma directa en cinco de los seis tantos que lleva anotados su equipo en el campeonato, que lidera con nueve puntos en las tres fechas disputadas.
Los dos últimos pases de gol de “La Pulga”, el sábado en la victoria por 2-0 sobre el Athletic de Bilbao, cayeron a pies del brasileño Neymar, quien arrancó de suplente por tercer cotejo consecutivo.
“Neymar y Leo están conectados, como siempre. Tienen muchísima calidad. Son los mejores del mundo arriba y, cuando se conectan, solucionan partidos. Las sensaciones son muy buenas”, opinó el central azulgrana Gerard Piqué.
La química entre el brasileño y el argentino se antoja una de las claves de la temporada, en que Messi ansía recobrar su condición de número uno mundial con la reconquista del trofeo al Balón de Oro que llegó a ganar cuatro veces consecutivamente.
Para ello deberá destronar al goleador del Real Madrid, Cristiano Ronaldo, y ambos son conscientes de que las noches de Champions pesan especialmente en las votaciones.
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