Ciudad De Guatemala/AFP
Un total de 55 menores, en su mayoría de indígenas y algunos recién nacidos, fueron rescatados este 10 de septiembre de una estructura que los obliga a mendigar y trabajar en calles de la capital guatemalteca, según fuentes oficiales.
Los menores fueron rescatados tras allanar dos viviendas en una zona popular en el sur de Ciudad de Guatemala, dijo a la AFP Erick Cárdenas, encargado del departamento de Niñez y Adolescencia de la Procuraduría General de la Nación (PGN).
Entre los infantes figuran cuatro recién nacidos, quienes eran cargados en brazos por adolescentes de 17 años para pedir limosna en diferentes puntos de la ciudad, en especial donde hay semáforos y el tránsito es lento.
«Desde hace tres meses se iniciaron las investigaciones a efecto de darle seguimiento a todos los niños que son dedicados a mendicidad y a la venta en la economía informal», agregó el funcionario.
De acuerdo con la investigación, los niños y adolescentes eran obligados a trabajar hasta 20 horas al día pidiendo limosna, limpiando vidrios de vehículos o vendiendo golosinas y pequeñas banderas de Guatemala por las celebraciones de la independencia, que se conmemora el 15 de setiembre.
De apariencia frágil y algunos con vestimenta tradicional indígena, los menores fueron llevados por agentes de la fiscalía a cuatro microbuses que los trasladarían a la procuraduría. Algunos se cubrían el rostro con sus manos ante la presencia de fotógrafos y camarógrafos.
Indígenas, las principales víctimas
En tanto, Alejandro Gutiérrez, delegado de la Secretaría Contra la Violencia Sexual, Explotación y Trata de Personas, indicó a la AFP que la mayoría de los niños rescatados llegaron a la capital procedentes del altiplano occidental indígena y algunos son huérfanos.
En Guatemala los indígenas, que viven sumidos en la pobreza y marginación, representan el 42% de los 15 millones de habitantes, según datos oficiales, aunque ellos afirman ser el 60% de la población.
Ante estas condiciones de pobreza, los padres de familia prefieren que sus hijos dejen las escuelas y busquen un trabajo, aunque a veces caigan en manos de redes de explotadores laborales.
«Durante la investigación se determinará si los padres estaban involucrados en la estructura, en complicidad o autoría de la explotación de estos niños», afirmó Gutiérrez.
A su vez, el vocero de la Policía, Pablo Castillo, comentó a la AFP que durante el operativo fueron detenidos dos adultos, presuntamente encargados de resguardar y alimentar en esas casas a los menores.
Castillo precisó que los capturados fueron identificados como Pablo Marroquín Chaj, de 41 años, y Rudy Lajpop Ambrosio (23), ambos indígenas y acusados de trata de personas y explotación laboral.
El portavoz indicó que en un inmueble encontraron bolsas con cientos de monedas y fardos de billetes, producto de las ventas y limosnas que los menores eran obligados a pedir.
Asimismo, indicó que los menores vivían hacinados pues hasta diez dormían en habitaciones con espacio para dos personas.
Un negocio conocido en Guatemala
En Guatemala casi un millón de menores de 18 años se ve forzado a trabajar en distintas actividades debido a la pobreza que afecta a 53% de los 15 millones de habitantes del país centroamericano, según datos del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef).
En los últimos años se han incrementado los casos de niños atrapados en redes criminales para mendigar, ante lo cual la municipalidad capitalina emprendió una campaña para instar a la población a no dar dinero a infantes.
No obstante, ese negocio ilegal se mantiene y en marzo pasado fueron rescatados otros siete menores de ocho a 15 años que también eran explotados laboralmente.
Otro caso emblemático se registró el 10 de octubre de 2013 cuando las autoridades rescataron a 42 indígenas, entre ellos 32 mujeres menores de edad, y capturaron a cuatro miembros de una red, que los forzaba a trabajar largas horas en varios negocios.
En esa ocasión se realizaron operativos en la capital y cuatro municipios aledaños.
