Lucía Navas
Por año la multinacional Unilever factura en Centroamérica 500 millones de dólares, según datos a conocer recientemente. La compañía mueve 23 de sus marcas de alimentos, detergentes, jabones y cuidado personal en la región. Y proyecta alcanzar ventas anuales por un mil millones en el mercado centroamericano desde el 2010 hasta el 2020.
Ignacio Segares, nuevo director general de Unilever, dice que pensar cómo satisfacer las necesidades de los consumidores es el secreto del éxito de la multinacional.
¿Cuál será la nueva estrategia que usted impulsará dentro de Unilever?
La estrategia de cambio en la región representará simplificación en espacio y tiempo para ejecutar un mayor foco en los consumidores, clientes y canales de distribución, la búsqueda de mayores resultados para el negocio en cuanto a crecimiento rentable y competitivo, y finalmente una mejor estabilidad para el negocio. El mayor beneficio es la simplificación, optimizaremos tiempos y espacios para la ejecución.
Teniendo en cuenta las características específicas del mercado nicaragüense, ¿cuál es su estrategia para lograr que el consumo de sus marcas no se desacelere como está sucediendo a nivel mundial?
Adaptamos las estrategias a las necesidades del consumidor en tamaños o productos específicos que puedan ser accesibles para cada necesidad, manteniendo siempre la misma calidad. Manejamos una gran gama de productos con diferentes precios, constantemente evaluamos la contracción de mercados a corto plazo, pero nuestras marcas son fuertes y líderes en los mercados, por lo que no vemos tanto riesgo en la bajada de demanda.
Unilever es uno de los diez grupos que dominan el mercado de consumo mundial. ¿Las fusiones de marcas han sido la clave?
Sí, durante los últimos años se hicieron una serie de adquisiciones de marcas que han venido a fortalecernos como compañía de consumo. También hemos vendido marcas que no se ajustan a la estrategia. Algunas de las últimas adquisiciones que puedo mencionarles son Alberto Culver, con marcas como Tressemé y St.Ives, en productos de cuidado personal.
¿La fusión entre las compañías es la forma de sobrevivir en la competencia?
No necesariamente, pero es una alternativa para buscar crecimiento más rápido que un desarrollo orgánico de una marca. Una fusión siempre lleva riesgos, pero es una estrategia que acelera el crecimiento.
¿Cuál es su análisis sobre el mercado centroamericano?
Es un mercado con más de 45 millones de personas, y por tanto mucho potencial con necesidades que no han sido cubiertas, tenemos experiencia en mercados en desarrollo como los de Asia, y vemos altas probabilidades de crecimiento con estrategias específicas para este tipo de mercados, como productos en envases pequeños (desodorantes en crema, cremas en sobrecitos).
Según la información que ustedes han facilitado, Unilever facturaría ventas por mil millones de dólares en la región entre 2010 y 2020… Estos números ¿en qué se basan? ¿Cuánto representa ese crecimiento y qué lo impulsa?
Unilever cuenta con el Plan de Vida Sostenible, la estrategia del negocio que nos planteamos en el 2010, con la que se pretende duplicar el negocio, reducir su huella medio ambiental y aumentar un impacto social positivo. Estos números corresponden a una estrategia global, estamos evaluando alternativas para aprovechar el mercado.
¿En particular el consumo en Nicaragua tiene buen crecimiento para usted?
Sí, en Nicaragua hemos crecido doble dígito en los últimos años, la economía nicaragüense ha llevado un crecimiento acelerado versus el resto de países en Centroamérica.
¿Cómo les afecta la desaceleración que el mismo empresariado y Gobierno reconocen en la economía, teniendo en cuenta que el consumo es lo primero que se afecta?
Al no crecer la economía es más complicado subir nuestro crecimiento, depende de cada compañía y de su estrategia ser atractivo a los consumidores, pues al final es cada consumidor el que decide qué hacer y qué producto consumir.
¿Cuál economía de la región en estos momentos es más atractiva para Unilever de cara a ampliar más su presencia?
En Unilever vemos a Centroamérica como una sola región, estamos tratando que nuestras estrategias sean para crecimiento de todos los países que la conforman. Cada país crece a su ritmo, pero nuestra estrategia es regional.
¿Cuáles son los planes de inversión en la región y en particular para Nicaragua?
Estamos trabajando en construir nuestras marcas, en Nicaragua puntualmente acabamos de terminar una inversión de remodelación de nuestras oficinas administrativas y Centro de Distribución que se llevó a cabo a mediados del 2013, para implementar la filosofía de Agile Working (trabajo ágil), que trae las últimas tendencias mundiales en manejo de talento y beneficios para los empleados también a Nicaragua.
En Nicaragua hay centros de pensamiento y economistas que reclaman al Gobierno reformar una vez más la Ley Tributaria porque se responsabiliza que la eliminación del ISC e IVA a una lista de productos importados (buena parte de uso personal) está dañando la recaudación y poniendo en aprietos el presupuesto. Como empresarios ¿este mecanismos les ha beneficiado o no?
Unilever es una organización apolítica y por tanto en sus políticas se establece el respeto y pleno cumplimiento de las leyes vigentes en cada país donde opera.
¿Cómo tomarían que se elimine dicha medida?
Como le comento, como representante de Unilever no opinamos sobre la normativa vigente en el país, son los gobiernos de los países los que definen sus políticas y las medidas que implementan en beneficio de sus ciudadanos.
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