El Niño sigue incubándose
El Niño sigue incubándose
Bloomberg News / EFE / AFP
A
l debilitarse los vientos alisios, el océano Pacífico presenta nuevos indicios de un patrón meteorológico de El Niño en desarrollo, lo que lleva sequía a Asia y fuertes lluvias a Sudamérica, según un pronosticador meteorológico de Australia.
Las probabilidades de que se establezca el patrón este año son de por lo menos cincuenta por ciento, y cinco de ocho modelos climáticos sugieren una posible instalación durante la primavera, que comienza en septiembre, dijo hoy en su sitio web la Oficina de Meteorología. De ocurrir el fenómeno, no es probable que sea fuerte, agregó.
El Niño puede afectar los mercados agrícolas, dado que los productores enfrentarían sequía o exceso de lluvias. Los cultivos que corren mayor peligro son aceite de palma, cacao, café y azúcar, según Goldman Sachs Group Inc. Los Estados Unidos redujeron la semana pasada las probabilidades de un desarrollo del patrón este año y pronosticaron que, de producirse, sería débil.
“Debido a un debilitamiento de los alisios, se ha generado cierto calentamiento en la zona central y este del Ecuador en el océano Pacífico en la última quincena”, dijo el pronosticador de Melbourne. “Si los alisios siguen siendo débiles, es posible un mayor calentamiento que se acerque al umbral de El Niño”.
Las probabilidades de un establecimiento del patrón declinaron a alrededor de 65 por ciento durante el otoño y principios del invierno del hemisferio norte, dijo el 7 de agosto el Centro de Pronóstico Climático de los Estados Unidos. El mes pasado la probabilidad era de casi ochenta por ciento. La posibilidad de una instalación del fenómeno este otoño e invierno son menores que estimaciones anteriores, dijo ayer la Agencia Meteorológica de Japón.
FENÓMENO DÉBIL
El Índice de Oscilación Sur de treinta días hasta el 10 de agosto, que indica el desarrollo y la intensidad de El Niño o La Niña, fue de menos 5.2, según la oficina meteorológica de Australia. Valores negativos sostenidos por debajo de menos ocho podrían indicar el establecimiento de El Niño, según la oficina.
Es probable que el patrón se desarrolle como un fenómeno débil a fines del verano o principios del otoño, según MDA Weather Services. Commodity Weather Group LLC dijo el mes pasado que podría retrasarse varios meses en tanto se desacelera el calentamiento del océano Pacífico.
El Niño, producto de calentamientos periódicos del Pacífico tropical, ocurre a intervalos de entre dos y siete años y se le relaciona con años más cálidos que el promedio. El fenómeno se estableció por última vez de 2009 a 2010, y desde entonces el Pacífico ha estado en condiciones neutras o en su etapa más fría, llamada La Niña.
EN ALERTA
Desde hace varios meses países no solo de Centroamérica han reportado severos daños en sus sectores agrícolas y ganaderos. Puerto Ric
o, el presidente del sector lechero de la Asociación de Ganaderos, Juan Carlos Rivera, señaló que es difícil cuantificar las pérdidas que la sequía ha provocado hasta el momento, pero que la cifra de veinte millones de dólares difundida por el Gobierno para el sector agropecuario le parece corta.
Rivera matizó que, en cualquier caso, aunque sea complicado determinar la cifra exacta de pérdidas es evidente que el ganado ha salido muy perjudicado y que las ayudas de 170,000 dólares anunciadas por el Gobierno son insuficientes.
El empresario subrayó que, aunque el sector ganadero está sufriendo de forma particular la falta de lluvias, la situación es extensible a la agricultura en general.
EN COLOMBIA
Por su parte, la costa Caribe colombiana vive desde hace semanas una fuerte sequía que ha disminuido el nivel de sus ríos y lagos y amenaza poblados y cosechas, en el preámbulo del fenómeno meteorológico El Niño, que las autoridades esperan azote al país en los
próximos meses.
El Lago del Cisne, en el municipio costero de Puerto Colombia (Atlántico, norte), es una muestra de la crítica situación: sus aguas han disminuido en más de setenta por ciento por la falta de lluvias y donde antes se practicaban deportes acuáticos, hoy se ve apenas una canoa de pescadores que buscan sacar algo para comer o vender.
La Federación Nacional de Arroceros por su parte dijo que, la semana pasada, al menos 17,000 hectáreas de arroz han sido afectadas en varios departamentos de Colombia. El gremio advirtió además que “la economía de la región se verá impactada por los ingresos que se pierden, estimados en 40.3 millones de dólares, por las cerca de 83,000 toneladas de arroz que dejarán de venderse”.
CRISIS EN HONDURAS
Miles de familias campesinas en Honduras, por su parte, pueden afrontar una grave situación nutricional a causa de la sequía que atraviesa el país y que ya ha provocado racionamientos de energía eléctrica, advirtieron agricultores de ese país.
La secretaria de la Central Nacional de Trabajadores del Campo (CNTC) de Honduras, Magdalena Morales, dijo la semana pasada que esta situación todavía no ha derivado en una crisis alimentaria, pero advirtió que de seguir así, “va a ir empeorando poco a poco debido a la falta de lluvias”.
“Va a ser un hambre larga y aguda, ya que las cosechas se perdieron casi en su totalidad”, indicó Morales, quien señaló que esta situación solo se puede remediar con “políticas agrarias bien planificadas” que apoyen a los productores a asegurar la producción de alimentos.
Según organizaciones campesinas, de los más de tres millones de hondureños que viven en la zona rural, el ochenta por ciento de los labriegos (2.4 millones) no poseen títulos de tierras y 1.3 millones de estos padecen hambre.
En tanto, en El Salvador el Ministerio de Agricultura y Ganadería anunció el 28 de julio pasado que invertirá 15 millones de dólares para contrarrestar los daños provocados por la sequía en los cultivos de granos básicos.
Solo en los cultivos de maíz las pérdidas por la falta de lluvias alcanzan al menos 6.6 millones de quintales, según organizaciones de productores, y dos millones, de acuerdo con cifras oficiales.
La ministra de Medio Ambiente y Recursos Naturales de El Salvador, Lina Pohl, dijo la semana pasada que “sin que esto sea ya definitivo, han bajado las probabilidades para el desarrollo del fenómeno de El Niño a un 65 por ciento”.
La sequía ha sido tan fuerte este año en El Salvador que “el mes de julio rompimos récord histórico; nunca antes en la historia de los registros habíamos tenido tan poca lluvia como la que tuvimos en este mes de julio”, afirmó Pohl.
El fenómeno de El Niño y su impacto en la agricultura en Centroamérica ha ocasionado que Costa Rica, Honduras y Guatemala declaren estado de emergencia en las zonas más afectadas para facilitar la gestión de ayudas, mientras que Nicaragua y El Salvador anunciaron fondos especiales para asistir a los agricultores. Nicaragua admitió la semana pasada que el país, uno de los más pobres de la región, “vive la peor sequía desde 1976” y que importará arroz, frijoles y maíz para evitar la escasez de alimentos. En abril la Secretaría Ejecutiva del Consejo Agropecuario Centroamericano emitió una alerta a nivel de la región por las irregularidades en las lluvias, que es inferior a lo normal.
El fenómeno de El Niño —1997-1998— provocó pérdidas en Centroamérica por 475 millones de dólares, según estimaciones de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe. Este fenómeno ha afectado principalmente la cantidad y calidad de la producción agrícola, pecuaria, pesquera y forestal. El sesenta por ciento de las pérdidas que ocasiona El Niño son en el sector agropecuario. En 2009 el fenómeno ocasionó pérdidas solo en la agricultura por setenta millones de dólares, según informes oficiales divulgados en ese entonces.
