Alianza ha sido clave para la minería

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En los últimos años, la industria minera se ha desarrollado con fuerza. La producción ha crecido en más de 300% desde 2007 y los ingresos en casi 432%. Eso ha garantizado a Nicaragua un mayor aporte a través de pago de impuestos y generación de empleo, así como la modernización del sector.

No en vano, Dundee Capital Markets, un servicio canadiense sobre inversiones y asesoría financiera, coloca a Nicaragua como el segundo destino en América Latina, después de Chile, atractivo para la inversión minera, basado en un ranking de confianza.

Pero ¿cuál ha sido clave de ese desarrollo? La alianza entre la industria y el Gobierno, y el adecuado marco legal “basado en reglas claras y definidas”, son los principales atractivos que ofrece el país a la inversión minera. Al menos es lo que afirman inversionistas extranjeros, autoridades locales y representantes del gremio.

“A esto (lo anterior) se suma una política de incentivos fiscales atractivos, un ambiente de seguridad para laborar y la estabilidad macroeconómica del país”, afirma el presidente de la Cámara Minera de Nicaragua (Caminic), Sergio Ríos, quien destaca también el respaldo que han recibido del Consejo Superior de la Empresa Privada, Cosep.

Y esto es lo que precisamente ha permitido que hasta la fecha en Nicaragua operen tres grandes extractoras de oro y plata, y se espera que a corto plazo otras dos de Canadá e Inglaterra se sumen a este auge, tras un inversión en su conjunto de 210 millones de dólares.

“Hay una relación del sector público con el privado que toma en cuenta las necesidades de este (de la industria minera) y se consultan los temas que pueden afectarlo. Esta actitud no es común en otras regiones”, manifiesta Beatriz Uribe, presidenta de Mineros S.A.

Mineros, S.A. es un grupo empresarial colombiano que en 2013 adquirió el 90% de la participación accionaria en Hemco Nicaragua S.A, que opera la mina de Bonanza en la Región Autónoma Atlántico Norte.

Para Uribe la relación armoniosa con las autoridades locales más el potencial minero del país es lo que garantiza “que los empresarios tomen decisiones de largo plazo sin asumir riesgos innecesarios diferentes a los que de por sí tiene el sector minero”.

Y enfatiza: “cada día tiene mayor peso en la decisión (de inversión), el entorno socio-político de la región donde se halla el yacimiento”.

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Una realidad que también resalta Pablo Venturo, gerente país de B2Gold Nicaragua, quien añade otro elemento: “el régimen fiscal justo y una legislación clara y definida en términos de aplicación de contratos, resolución de la insolvencia de empresas y protección de los inversionistas”.

B2Gold Corp. es un productor de oro con sede en Vancouver con tres minas en operación (dos en Nicaragua y una en Filipinas) y una sólida cartera de activos de exploración y desarrollo en Namibia, Nicaragua, Burkina Faso y Colombia.

BONANZA EXTERNA

Además de las condiciones socioeconómicas favorables de Nicaragua, el incremento de los precios del metal precioso en los mercados internacionales también es, a criterio del titular de Energía y Minas, Emilio Rappaccioli, otro elemento que ha propiciado que en los últimos años la producción “crezca considerablemente” y que las empresas locales hayan aprovechado sin precedentes la bonaza externa.

Eso ha empujado la modernización del sector. Según datos de la Cámara Minera de Nicaragua, en los últimos siete años la industria ha invertido 350 millones de dólares.

Para Ríos, el país tiene mayor potencial. “El campo de la exploración todavía es insuficiente. Si aumentáramos los proyectos de inversión y exploración, en un mediano plazo Nicaragua podría figurar entre los primeros veinte productores de oro en el mundo, de manera que somos un país de oportunidades mineras”, afirma.

SOCIALMENTE RESPONSABLE

Pero Nicaragua no solo está apostando atraer inversionistas para que la industria crezca. El país busca a empresas que tengan prácticas amigables con el medioambiente. Es decir, no se trata de crecer, por crecer.

Al menos es lo que considera Carlos Zarruk, titular de la dirección general de minas del Ministerio de Energía y Minas.

“Nicaragua promueve la inversión entre las empresas que son social y ambientalmente responsables, que paguen sus impuestos, y que tengan relaciones de cooperación y solidaridad con las comunidades donde operan. Mientras cumplan con estos requisitos Nicaragua les dará la bienvenida”, dice.

Zarruk detalla que próximamente se instalará una nueva mina en la zona de Santa Rosa del Peñón que pertenece a la empresa inglesa Condor Gold. Con una inversión de 150 millones de dólares tienen previsto rehabilitar una zona de la mina La India, aunque la inversión final dependerá de lo que digan los estudios en cuanto a la cantidad de material que se vaya a procesar cada año y a la cantidad de reserva para determinar la vida útil de la mina.

MINERÍA NO METÁLICA

Pero Nicaragua no solo posee riqueza de minería metálica, sino también no metálica. Acá se extrae arena, hormigón, cemento, piedra caliza, material selecto, yeso y se procesa piedra cantera, según registros del Banco Central de Nicaragua.

Reynerio Romero Cruz, gerente general de Agrenic, dice que el crecimiento que Nicaragua ha experimentado en los últimos ha favorecido para que la demanda de agregados y prefabricados crezca considerablemente, impulsado principalmente por la construcción local.

En promedio, estima, la demanda de prefabricados (bloques y adoquines) crece entre un 20 y 25% anual, y por ende el de agregado se mueve al mismo ritmo.

“Según los registros, desde el 2005 hemos tenido un crecimiento exponencial con un ritmo de crecimiento por año de un 15 por ciento en demanda de agregados”, puntualiza.

Y es que el posible arranque de megaproyectos como el Canal y la hidroeléctrica Tumarín está animando a los empresarios de la producción de minería no metálica a expandir sus operaciones. Agrenic alista la apertura de una planta en Tola, Rivas, donde en dos meses esperan estar procesando bloques y adoquines a mayor escala.

También el crecimiento de la red vial, los proyectos turísticos y de vivienda están dinamizando al sector, esto es lo que ha favorecido a esta industria que crece de la mano con la minería metálica. Romero destaca la relación que mantiene la industria con el Ministerio de Energía y Minas, el cual, según él, es una institución a puertas abiertas.

Tal ha sido el auge de la minería no metálica, que Agrenic por ejemplo cada año está invirtiendo dos millones de dólares en adquisición de equipos para hacer frente a la demanda interna, precisa.

La minería no metálica empleó a 950 personas, en el 2007 a un mil 42 y en el 2013 la cifra se redujo a 948 plazas, según cifras oficiales. En tanto, en el 2000 la minería metálica generó un mil 800 empleos, para el 2007 crecieron a 3 mil 144. En 2013 ofreció 3 mil 330 y se espera cerrar el 2014 con 3 mil 463 puestos.

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