Esperan unas 800 ruedas de negocios

Por los últimos 13 años la feria ExpoApen, organizada por la Asociación de Productores y Exportadores de Nicaragua (APEN), ha sido el escenario de encuentro para que las empresas vinculadas al sector exportador o aquellas interesadas en formar parte del mismo puedan vincularse con los mercados que demandan sus productos.

Según Enrique Zamora, presidente de la junta directiva de APEN, en la edición de este año (la decimocuarta) cerca de cien compradores provenientes de 14 países de Centroamérica, Europa y Asia formarán parte de las ruedas de negocios que cada año se desarrollan en este evento, que se realizará el próximo 26 y 27 de septiembre.

¿En qué radica la importancia de la feria ExpoApen para las empresas vinculadas al sector exportador?

La feria es sumamente importante para el sector agroexportador del país. Cada año reviste una mayor relevancia, demanda muchos retos para los participantes, pero también brinda mayores oportunidades comerciales; primero porque Nicaragua tanto de manera independiente y como a nivel de istmo ha suscrito una serie de acuerdos comerciales (México, Chile, Estados Unidos, Europa), que brindan al pequeño productor oportunidades de vender más allá de nuestras fronteras.

En el mundo hay mercado para casi todo tipo de productos: orgánicos, con sello verde, hay mercado para productos étnicos, con identidad territorial. Esto es lo que más se destaca en la feria, y cuando los productos expuestos cumplen con estas características tienen un premio importante que es el reconocimiento y demanda por parte de los consumidores. ExpoApen se ha convertido en una feria de referencia mundial, más de cien compradores participaron el año pasado con más de cuarenta millones logrados en ventas, vino gente de Europa, Estados Unidos, Suramérica y Asia.

¿Es una feria enfocada para que participen grandes empresas únicamente?

Las grandes empresas forman parte del evento, pero en su mayoría son las pequeñas empresas organizadas en cooperativas las que tienen mayor participación. Eso es parte de una estrategia de las instituciones que apoyan a las pymes.

En los últimos siete años se ha procurado que las pequeñas y medianas empresas vean la feria como la oportunidad para mostrar sus productos a todo el mundo, por eso previo a la realización de ExpoApen reciben una serie de capacitaciones para identificar nichos de mercado potenciales para los productos y eso es lo que les va dando las oportunidades de crecer como empresas.

¿Qué tipo de ventajas obtiene una empresa que participa en la feria?

Nicaragua es un país productor de alimentos, y básicamente lo que el mundo está demandando es eso precisamente, esas son oportunidades que las empresas locales pueden aprovechar al ser parte de este esfuerzo, establecer canales de comercialización o de transporte para enviarlos hacia los mercados destinos es una de las ventajas. También en las últimas ediciones de la feria hemos organizado un congreso especializado en mercadeo, para que los participantes no solo puedan exhibir sus productos durante el evento, sino también recibir asesoría especializada que les permita dar valor agregado a sus productos, conocer sobre estrategias de mercadeo y técnicas que les permitan mejorar en calidad productiva.

Otro aspecto importante para las empresas es la posibilidad de realizar rondas de negocios para cerrar contratos que les permitan vender directamente su producto a los compradores interesados. En 2013 un total de 46 millones de dólares en intenciones de compra fueron los que se negociaron en estas ruedas comerciales, en la edición de este año se tiene pensado realizar 800 rondas de negocios.

¿Existe un eje específico o área temática para cada edición de la feria?

Nosotros tenemos la feria delimitada por secciones para exponer los productos, por ejemplo: agroalimentos, productos orgánicos, tenemos algo de tecnología de la información, turismo, artesanías y servicios. Pero generalmente se trata de destacar un producto específico, en este caso referido a las tendencias y demandas de los consumidores, pero eso se ha procurado desarrollar en el congreso de marketing que se realiza paralelo a la feria. En el caso de este año está enfocado a las nuevas tendencias de consumo de frutas, vegetales y semillas de frutas secas.

¿Y una vez que concluye la feria, qué porcentaje de empresas se integran al sector exportador de Nicaragua?

Una gran mayoría de las empresas participantes se vuelven exportadoras, prueba de ello es que algunas repiten su participación en la feria y además se integran con nuevos productos para vender o bien mejoran en la presentación de los que presentaron en la edición previa.

También se aprecia que en las cifras oficiales es más frecuente que se dé un incremento en el renglón llamado otros productos, ahí se enmarcan muchos de los productos que están ingresando como parte de la oferta exportable. Hace algunos años productos como la miel y la chía eran pocos mencionados como elementos exportables, ahora es distinto y eso en parte ha sido parte del éxito de la feria.

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