Era poder absoluto

Julio Grondona, uno de los dirigentes más influyentes del futbol mundial y mandamás del balompié argentino durante 35 años, falleció ayer de una afección cardíaca. Tenía 82 años.

El vocero de la Asociación del Futbol Argentino (AFA), Ernesto Cherquis Bialo, dijo que los restos del dirigente serán velados desde ayer y sepultados el viernes en un cementerio de la vecina ciudad de Avellaneda, para permitir la llegada de personalidades del futbol mundial, entre ellos el presidente de las FIFA Joseph Blatter.

“Grondona falleció de una afección cardíaca, colapso que los médicos han tratado de revertir desde la primera instancia”, anunció Cherquis Bialo en reunión de prensa. “Es un escenario doloroso y atípico, habrán de llegar al país dirigentes de todas partes del mundo”, agregó.

Su muerte sacude las estructuras más profundas del futbol argentino, en el cual Grondona ejercía un poder absoluto desde que asumió en 1979, en plena dictadura militar. Además, era vicepresidente de la FIFA desde 1988, pese a que no hablaba inglés y casi no usaba internet. “Tampoco tengo tiempo en aprender, ya es tarde para mí”, dijo Grondona en una reciente entrevista.

NO TENÍA OPOSICIÓN

Grondona no tenía ninguna oposición dentro de la AFA, ya que sus sugerencias eran órdenes. Incluso, hasta llegó a admitir que era una costumbre hablar con los técnicos para armar una lista definitiva antes de un Mundial. También convivió con gobiernos de distintos signos y extracciones, se hizo fuerte con los clubes humildes y allí fue dando luz un poder que luego extendió a todo el futbol nacional.

“De la AFA me van a sacar con las patas para adelante”, fue una de las frases que más se le escuchó en los últimos tiempos a Grondona, quien entre otras cosas se dio el lujo de ser el mandamás del balompié nacional cuando Argentina ganó su segundo Mundial, en México en 1986 con Diego Maradona en la cancha, además durante el flamante subcampeonato en Brasil con Lionel Messi como figura.

Su puesto en la AFA será ocupado en forma interina por el vicepresidente Luis Segura, que es titular del club Argentinos Juniors. Cherquis Bialo indicó que en octubre habrá elecciones. Pero en principio, en la dirigencia argentina no se vislumbra a alguno que tenga la capacidad de concentrar tanto poder como Grondona, a quien gustaba que lo llamasen Don Julio.

PRIMERA ORDEN

La primera medida de Segura, mano derecha de Grondona, fue anunciar la suspensión del futbol para este fin de semana en todas las categorías. El campeonato de primera división estaba programado para comenzar el viernes. También fue cancelada una conferencia de prensa hoy en la que se esperaba que Alejandro Sabella anunciase su salida como técnico de la selección argentina.

Segura fue vinculado en el último Mundial de Brasil con la reventa de entradas que tenían el sello de la AFA. Grondona fue hospitalizado de urgencia ayer por la mañana y murió poco después. “Muy triste por la pérdida de un gran amigo. Julio Grondona nos dejó a los 82 años. Hoy abrazo a su familia. Descansa en paz”, escribió Blatter en su cuenta de Twitter.

Messi, astro de la selección argentina y quien tenía buena relación con Julio Grondona, señaló que se trata de un “día muy triste para el futbol, para toda la Argentina y para mí”.

“Nuestro Presidente de la AFA, Julio Grondona, nos has dejado. Quiero mandar mis condolencias y un abrazo muy grande a todos sus familiares y amigos”, escribió en su cuenta de Facebook el delantero del Barcelona.

“Estamos consternados, su legado perdurará por los tiempos”, dijo el vocero de la Conmebol, Néstor Benítez. “Su trabajo ha tenido enorme relevancia en el desarrollo de futbol sudamericano”, agregó en entrevista con radio La Red.

El técnico César Menotti, campeón Mundial con Argentina en 1978, ponderó las virtudes de Grondona en el futbol. “Era un hábil dirigente que conocía muy bien ese juego”, destacó Menotti. “Hizo una escalada fulminante en el futbol sudamericano”, añadió.

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