Bloomberg News
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El sueco se trasladó a Singapur el año pasado antes de que su empresa invirtiera 950 millones de dólares para la unidad de ingredientes con cacao de Petra Foods Ltd. en el país.
Los procesadores de granos están sumando plantas en zonas de producción para garantizar el abastecimiento, según Yeong Chye, director ejecutivo para cacao en ADM Asia en Singapur, donde la capacidad se cuadruplicó desde 1984, cuando se inauguró la planta. Cargill, con sede en Minneapolis, establecerá una planta de producción de 70,000 toneladas en Indonesia en el segundo semestre, la primera que tiene en Asia.
Olam está abriendo una nueva fábrica en Costa de Marfil este año y otra en Indonesia en 2016, según la empresa. Costa de Marfil, Ghana e Indonesia son los máximos productores de cacao.
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El creciente consumo de chocolate en Asia está haciendo subir los precios del grano de cacao hasta su nivel más alto en tres años en la medida que compradores como Barry Callebaut AG amplían su búsqueda de más suministro.
Si bien la demanda en la región fue una de las más bajas del mundo per cápita en 2013, el mercado crecerá hasta casi el doble de su nivel mundial en los próximos cuatro años, según la firma investigadora Euromonitor International Ltd. Barry Callebaut, que tiene sede en Zurich y es el mayor productor del mundo de chocolate a granel, ha duplicado su capacidad en Asia desde 2009 en tanto Cargill Inc. y Archer-Daniels-Midland Co. han incorporado más plantas de procesamiento de granos.
El crecimiento de la demanda asiática ha contribuido a una recuperación del cacao, el ingrediente clave para el chocolate, que alcanzó el nivel más alto desde agosto de 2011 en Nueva York el 3 de julio.
El consumo en alza en mercados emergentes como China e India puede llegar a generar faltas que se extiendan hasta el próximo decenio, conforme se considera que el déficit global de granos alcanzaría un millón de toneladas métricas en 2020, según Hardman Co., una firma investigadora con sede en Londres.
“A más largo plazo, la escasez de cacao de calidad constituye una seria preocupación para todo nuestro sector”, dijo el máximo responsable ejecutivo de Barry Callebaut, Juergen Steinemann.
Asia, con unos 3,700 millones de habitantes, o sea, más de la mitad de la población mundial, será el “puntal” del consumo de cacao y chocolate, dijo Gerard Manley, director ejecutivo de Olam International Ltd. con sede en Singapur, que abastece diez por ciento de los granos de cacao. La escasez hará subir los precios un diez por ciento como mínimo hasta fines de 2014.
Los futuros avanzaron 14 por ciento este año hasta 3,083 dólares la tonelada en los Futuros ICE Estados Unidos en Nueva York ayer y tocaron 3,149 dólares el 3 de julio, el nivel más alto desde agosto de 2011.
El consumo de golosinas de chocolate en la región Asia-Pacífico promedió 200 gramos por persona el año pasado, menos que en Oriente Medio y África, según Euromonitor. La demanda creció 4.5 por ciento, la tasa más alta en el mundo y casi seis veces el aumento global de 0.8 por ciento. Australia y Nueva Zelanda fueron los países que comieron más chocolate con 4.8 kilogramos (10.6 libras) por persona, seguidos por Europa Occidental con 4.6 kilogramos.
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