El maestro ajedrecista Paul Morphy (1837-1884) inventó un jaque mate con dos piezas secundarias, el alfil y la torre. El sábado, el seleccionador holandés Louis Van Gaal patentó otro revolucionario movimiento, aunque en el futbol: cambiar de arquero en la tanda de penaltis.
Después de estrellar tres balones a los palos y masacrar al meta costarricense Keylor Navas en 120 minutos, el impasible rostro de Van Gaal rezumaba preocupación por primera vez en el Mundial. Iba a enfrentarse en la tanda de penaltis ante el sensacional Navas, quien detuvo un penal crucial a Grecia.
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El penúltimo paso que pondrá a prueba a Van Gaal es quizá el más espinoso: frenar a Leo Messi en las semifinales ante Argentina.
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En el último suspiro de la agotadora prórroga, el titular Jasper Cillessen, con apenas una notable parada en su cuenta, un remate de Marco Ureña, dio paso a Tim Krul.
“Pensamos que Krul era el más adecuado para una tanda de penaltis. Es un jugador que puede llegar a todas las esquinas de la portería”, explicó el seleccionador holandés a los periodistas.
Tim Krul, portero del Newcastle inglés, de 1.93 metros de altura, acababa de detener dos castigos máximos, uno a Bryan Ruiz y otro a Michael Umaña, quienes sellaban el pase a semifinales ante la Argentina de Leo Messi.
El inusual movimiento de fichas desconcertó a la mayoría, pero el extécnico del Ajax, Barcelona, AZ Alkmaar y Bayern de Múnich sabía que el momento podía llegar. No había agotado los tres cambios posibles en previsión de una tanda desde los 11 metros.
Esa no fue la única lección de táctica del técnico, de 62 años, durante el Mundial de Brasil. Cierto es que su juego no enamora, pero los resultados son innegables.
En el primer partido ante la campeona mundial España, la anuló con una línea de cinco defensas, con dos laterales de largo recorrido.
Ante Australia empataba en el descanso. El extremo Memphis Depay reemplazó al defensa Martins Indi, quien se había lesionado, y anotó el tanto del sudado triunfo 2-3.
Y ante Chile con una línea de cinco decidieron en los últimos 15 minutos dos jugadores del banquillo: Leroy Fer y el propio Depay.
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