Lucydalia Baca Castellón
Pese al temor que generan al sector agrícola los posibles efectos de la sequía provocada por El Niño, la Asociación Nicaragüense de Arroceros (Anar) confía en que estos no impidan mantener niveles de producción similares a los de 2013, cuando se produjeron 5.6 millones de quintales de arroz de riego durante los dos subciclos productivos del año.
Entre los pequeños productores que cultivan arroz secano (aprovechan el agua de lluvia), en su gran mayoría para el autoconsumo, también hay optimismo de que se mantendrá el volumen de producción del año pasado. Según cifras oficiales, la meta de producción de secano durante el 2013 fue de unos 500 mil quintales.
“Como no esperábamos estas lluvias de los últimos días incluso estamos reconsiderando incrementar las áreas de siembra. Hoy que nos reunamos con los directivos de la Unión de Productores Agropecuarios de Nicaragua (Upanic) vamos a decidir si se aumentan las áreas de siembra que se consensuaron con el Gobierno. Aunque también las lluvias nos atrasen un poco la siembra mecanizada que se debe hacer en seco”, dice el presidente de Anar, Ulises Espinoza.
Por su parte, el vicepresidente de Anar, Fernando Chamorro, detalla que desde la semana pasada la presa Las Canoas comenzó a abastecer los sistemas de riego de los arrozales de la zona de Malacatoya. Y aunque la de Apanás no ha comenzado a suministrar el líquido en la zona del Valle de Sébaco, se espera que en los próximos días comience a distribuirla.
DOS SIEMBRAS ANUALES CON RIEGO
Esto permitirá sembrar en el subciclo de primera, que inicia entre el 1 y el 15 de julio, unas 35 mil manzanas de riego, que con un rendimiento promedio de 76.6 quintales de arroz oro por manzana producirían unos 2.68 millones de quintales.
Este subciclo concluye entre el 1 y el 15 de noviembre y empalma con el inicio del subciclo de postrera, en el que está previsto sembrar unas 33 mil manzanas.
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“Pero eso no lo pensamos lograr incrementando las áreas de siembra, sino mejorando la productividad. Para lograrlo estamos haciendo muchas inversiones para mejorar la tecnología, mecanizar el cultivo y optimizar los rendimientos”, expresa el presidente de Anar, Ulises Espinoza.
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“Pero como en la postrera la siembra de riego se hace en verano, los rendimientos son mayores porque hay más luz solar. Esto compensa la reducción de las áreas, por lo que la producción incluso puede alcanzar los 3.0 millones de quintales. Con esta cifra se completaría una producción anual de unos 5.6 millones de quintales de arroz oro”, indica Chamorro.
Las últimas cifras oficiales que se conocen son las del Plan Nacional de Producción Consumo y Comercio del Ciclo Productivo 2013-2014. Dicho documento contempló para el 2013 la siembra de unas 146 mil 32 manzanas de arroz de riego y secano, que en total producirían unos 6.13 millones de quintales.
PRODUCCIÓN CUBRE 80 % DEL CONSUMO NACIONAL
No obstante, los resultados del IV Censo Nacional Agropecuario (Cenagro) 2011 detallan que en Nicaragua se dedican 59 mil 151 manzanas para el cultivo de arroz de riego y 40 mil 719 manzanas a la producción de arroz de secano.
Ese volumen cubriría aproximadamente el 80% del consumo interno nacional, que se estima oscila entre 7.0 y 7.6 millones de quintales anuales. Por lo que dicho plan también contempló la importación de 1.55 millones de quintales de arroz para que, junto a los 6.13 millones de quintales que se producen con riego y los 500 mil de secano, se satisfaga la demanda local.
Los pequeños productores de Las Segovias, municipios del occidente y de las Regiones Autónomas del Atlántico Norte (RAAN) y Sur (RAAS), que durante el subciclo de primera aprovechan las lluvias para producir la única cosecha de arroz secano del año, que es usada mayoritariamente para el autoconsumo, estarían listos para producir unos 500 mil quintales del producto.
“Desafortunadamente desconozco las metas nacionales de siembra. Lo que le puedo decir es que como en el Triángulo Minero está lloviendo bastante solo en la zona de Siuna tenemos previsto sembrar unas cuatro mil manzanas de secano, entre los tres mil y cuatro mil productores que sembramos en promedio una manzana cada uno”, manifiesta Fabián Saavedra, representante de la Unión Nacional de Agricultores y Ganaderos (UNAG) en Siuna (RAAN).
SECANO PARA AUTOCONSUMO
En esa zona se obtienen entre 40 y 60 quintales de arroz granza por manzana. Tradicionalmente en las comunidades donde se carece de infraestructura y equipos para procesar el arroz, se le quita la cascarilla de forma rudimentaria a través de pilones.
Sin embargo, Saavedra asegura que cada vez es más común que el arroz en granza, que se produce en el Caribe de Nicaragua, se traiga hasta el Pacífico donde es trillado, para luego llevarlo de regreso para abastecer la demanda de esas localidades.
Pero el dirigente de la UNAG lamenta que los productores a los que les pagan entre 300 y 400 córdobas por cada quintal de arroz en granza, tengan que pagar después al menos diez córdobas por cada libra del grano ya listo para consumirse.
Por su parte Leonel López, presidente de la UNAG en Nueva Segovia, confirma que solo en la zona de Jalapa más de 2 mil manzanas de secano que se sembraron “gracias a la normalización de las lluvias ya incluso nacieron”. Esperan un rendimiento de entre 90 y 100 quintales oro por manzana, para una cosecha cercana a los 200 mil quintales.
No obstante, López lamenta que la producción completa de esa zona tenga que venderse a las plantas procesadoras de Sébaco, ya que Jalapa carece de infraestructura para trillar y secar el grano.
“Esperamos conseguir los recursos para instalar nuestras propias plantas y no tener que vender en 340 o 400 córdobas cada quintal de arroz granza y luego comprar el oro más caro”, manifiesta López.
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