La historia de Colombia en esta Copa del Mundo comienza, como tantas otras historias en el futbol, años atrás. Un grupo con Radamel Falcao, Abel Aguilar, Cristian Zapata, Camilo Zúñiga y otros puso a soñar a Colombia al ganar el campeonato Sudamericano Sub-20 de 2005 realizado en su tierra.
Esa selección, dirigida por Eduardo Lara, logró ese mismo año un notable desempeño en el Mundial juvenil de Holanda, donde corrió con la mala suerte de toparse con la Argentina de Lionel Messi en los octavos de final. Falcao ni siquiera era titular fijo en aquel plantel —el puesto de centrodelantero correspondía a Hugo Rodallega—, pero era claro que tenía un talento distinto.
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Ese entendimiento es evidente en la cancha. Con James como director y solista de lujo, la sinfonía colombiana ha brillado en sus cuatro primeras presentaciones en Brasil, todas victorias inapelables.
El triunfo ante Uruguay en el estadio Maracaná fue la coronación.
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Aguilar comandaba el mediocampo, Zúñiga hacía de las suyas con una velocidad endiablada en el lateral derecho y Zapata era un muro en la defensa. Freddy Guarín, Carlos Valdés y el arquero David Ospina, por entonces suplente, también integraron esa selección juvenil, quizás la generación más dotada que haya dado Colombia en las últimas décadas.
SEGUIMIENTO CONSTANTE
Todos menos Falcao, en su caso por una lesión, están en el plantel que el sábado superó 2-0 a Uruguay para clasificarse por primera vez a los cuartos de final de un Mundial. El trabajo en las divisiones inferiores de Colombia, una labor que muchas veces pasa inadvertida si no hay resultados a nivel de mayores, finalmente rindió frutos con una cosecha inédita.
James Rodríguez, la estrella de Colombia en Brasil, comandó la selección juvenil que llegó hasta cuartos de final en el Mundial Sub-20 de 2011, un grupo en el que también estaba el lateral Santiago Arias, que ya jugó en tres partidos en Brasil.
Y la nueva cosecha también empuja. Juan Fernando Quintero, figura del Mundial Sub-20 de 2013, se ganó la convocatoria e incluso marcó un gol contra Costa de Marfil tras salir desde la banca.
“Desde hace muchos años se viene trabajando muy bien, y cuando el trabajo es así, los resultados se van dando”, comentó Aguilar, a sus 29 años es un curtido veterano que ha pasado por clubes europeos como Udinese, Hércules, Zaragoza y Tolosa. “Hay una gran base de esas selecciones”, dijo el jugador, que mantiene la ilusión de seguir.
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