Adolfo Acevedo Vogl (*)
Existen actividades económicas con mayor potencial de aprendizaje e innovación, y de generación de “derrames tecnológicos”, de manera que exhiben rendimientos crecientes y un mayor potencial de contribuir al incremento de la productividad.
Estas suelen caracterizarse por su mayor densidad de encadenamientos intersectoriales. Esto da lugar a que el efecto multiplicador de dichas actividades —en términos de ingreso y empleo— sea muy importante. Los “efectos oferta” de los eslabonamientos se asocian a las externalidades positivas que diferentes agentes económicos generan entre sí. Estas actividades requieren fuerza de trabajo dotada de cada vez mayores y mejores conocimientos y destrezas, tanto de manera directa, como a nivel general.
Suelen caracterizarse también por un mayor elasticidad ingreso de la demanda —su demanda crece más que proporcionalmente al aumentar el ingreso -, lo que explica su rápido crecimiento y su creciente participación en el mercado doméstico e internacional. La esencia de un proceso dinámico de transformación estructural reside, precisamente, en la permanente diversificación de la economía hacia este tipo de actividades, y la reasignación de fuerza de trabajo desde sectores de menor crecimiento de la productividad, hacia estas nuevas actividades. En nuestra región ha ocurrido lo contrario.
La fuerza de trabajo se ha reasignado desde aquellos sectores transables donde el crecimiento de la productividad ha sido más rápido, hacia sectores no transables, especialmente el comercio al por mayor y menor, donde el crecimiento de la productividad ha sido negativo. La expansión del comercio informal, que representa la mayor parte del empleo en este sector, es indicativa del hecho de que las actividades transables formales, de mayor productividad, exhiben una pobre capacidad de absorber empleo. El mecanismo a través del cual los sectores transables modernos han logrado un fuerte crecimiento de la productividad han sido políticas de racionalización, que tienen como corolario incrementos de productividad, pero reducen su capacidad de absorción de empleo.
Debido a ello, la creciente fuerza de trabajo que surge del bono demográfico y de género está siendo absorbida por los sectores con peor crecimiento de la productividad. Estas actividades modernas pueden tener una alta intensidad de capital, y utilizar equipos modernos, pero adolecen de débiles encadenamientos intersectoriales con efectos multiplicadores limitados – y generan muy poco empleo. Dado que la productividad media de la economía es un promedio ponderado siendo el factor de ponderación el peso de cada actividad en el empleo – la productividad de estos sectores influye muy poco sobre la productividad media, mientras los sectores de menor productividad que generan más empleo la deprimen. Pero la clave del rápido crecimiento, es el aumento simultáneo tanto del empleo como de la productividad.
Por ello resulta indispensable la diversificación hacia nuevas actividades, caracterizadas por rendimientos crecientes, elevada densidad de encadenamientos y elasticidad ingreso de la demanda, las cuales, por estas mismas razones, tienen mayores posibilidades de crecer con mayor rapidez y generar simultáneamente empleo de mayor productividad. Esto explica porque países con una población similar a la de Nicaragua exhiben un ingreso per cápita 15 o 16 veces mayor: porque diversificaron su estructura productiva y su canasta exportadora hacia actividades de creciente complejidad tecnológica y alto dinamismo de la demanda, y desarrollaron un alto grado de articulación intersectorial.
En el país quizá se debería analizar qué rubros tienen mayor dinamismo de la demanda a largo plazo, qué actividades cumplen las características mencionadas, y cuáles se considera que podrían promoverse en el país con mayores posibilidades. Entonces podría definirse que políticas complementarias son indispensables, cómo implementarlas, y sobre todo, como coordinar el esfuerzo a escala nacional para llevar adelante esta transformación.
(*) Economista
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