Colombia ya hizo la tarea, justificó su estatus de cabeza de serie y ahora le queda decidir si da descanso a algunos de sus titulares habituales. A los dirigidos por José Pekerman les basta hoy un empate en su último duelo de primera ronda, contra Japón en Cuiabá, para amarrar el primer lugar del Grupo C de la Copa del Mundo.
En su primer Mundial luego de 16 años, los colombianos resolvieron sin complicaciones su clasificación en sus dos primeras salidas, sendas victorias 3-0 sobre Grecia y 2-1 contra Costa de Marfil. Con eso ya se aseguraron de al menos igualar su mejor actuación mundialista, los octavos de final de Italia 90.
Todo un cambio de escenario para una selección que aspira a ser protagonista tras su brillante eliminatoria, pero que llegó a Brasil en medio de la incertidumbre por la baja de varias figuras clave a causa de lesiones, particularmente su goleador Radamel Falcao.
El primer lugar del Grupo C podría ser un regalo envenenado, pues en la próxima fase se medirá con el segundo del D, que probablemente se definirá entre charrúas e italianos, dos excampeones del mundo.
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“Hay con qué crecer”, asegura Pekerman. “Tenemos muchos jugadores jóvenes y están aprendiendo para tener un mejor nivel en el equipo”.
La selección ha conseguido sobreponerse a los contratiempos con el aporte de sus talentosos volantes: un brillante James Rodríguez que ya suma dos goles, su socio Juan Cuadrado que acumula tres asistencias, y un hambriento Juan Quintero que marcó el segundo contra los marfileños después de entrar como suplente.
Enfrente tendrá al Japón del técnico italiano Alberto Zaccheroni, quien llegó con grandes expectativas pero ahora, tras una derrota y un empate, necesita imperiosamente una victoria en su última salida para evitar la eliminación, además de que Costa de Marfil no derrote a Grecia.
Los sudamericanos todavía tienen un considerable arsenal esperando en el banquillo. Con el pase a octavos en el bolsillo, Pekerman debe decidir si hace cambios en el equipo titular de los dos primeros partidos para dosificar el plantel.
De entrada, el volante de recuperación Carlos Sánchez ya vio una tarjeta amarilla, de modo que podría ir al banco para evitar que llegue suspendido a los octavos de final.
El técnico argentino cuenta con varias opciones para refrescar el mediocampo. Quintero, con 21 años, uno de los más jóvenes del plantel, podría ir desde el arranque, así como Fredy Guarín, del Inter de Milán, quien aún no debuta en Brasil.
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