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Con un Neymar que ya comenzó a asumir el protagonismo que le demanda su país, Brasil espera despejar lo más pronto posible el trámite de la etapa de grupos, y buscará ser el primer equipo en asegurar su clasificación a la segunda fase de la Copa del Mundo hoy, cuando enfrente a México.
Es un duelo entre dos antiguos rivales que salieron victoriosos de su primer partido en el Grupo A. En sus respectivos estrenos, Brasil derrotó 3-1 a Croacia con dos tantos del astro del Barcelona y otro de Oscar, mientras que México venció 1-0 a Camerún con un gol de Oribe Peralta. Un triunfo de cualquiera de los dos le bastaría para clasificarse si croatas y cameruneses empatan en su partido.
Las tres veces que se han encontrado en Mundiales se han saldado con triunfos brasileños, con un total de 11 goles anotados por ninguno mexicano, pero son estadísticas añejas que se remontan a 1950, 1954 y 1962, mientras las esperanzas mexicanas se alimentan también de resonantes triunfos recientes en categorías juveniles.
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El antecedente más inmediato entre los dos equipos se jugó precisamente en este mismo estadio, el Castelao de Fortaleza, cuando los anfitriones vencieron 2-0 a México por la Copa Confederaciones del año pasado con goles de Neymar y Jo. En aquel entonces la canarinha siguió de largo hasta levantar el trofeo, mientras que el “Tri” se quedó fuera en la fase de grupos.
Brasil es fácilmente reconocible desde aquel torneo, toda una declaración de principios del técnico Luiz Felipe Scolari. Neymar, llamado a ser una de las grandes figuras del Mundial, dejó claro desde el primer encuentro que es la gran referencia de ataque de los anfitriones, favoritos para alcanzar la final del Maracaná, mientras que Oscar se confirmó como el encargado de mover los hilos del mediocampo.
A diferencia de la verdeamarela, México es un equipo muy distinto al de la Confederaciones. En el tortuoso camino a la clasificación desfiló un carrusel de entrenadores a lo largo de una caótica eliminatoria hasta que Herrera asumió el mando para ganar los últimos dos partidos del repechaje contra Nueva Zelanda, que otorgó el ansiado boleto. Eso hace que México sea una gran interrogante que apenas comenzó a despejarse con el triunfo ante Camerún.
En lugar de la Confederaciones, los mexicanos le apuntan a otro antecedente más prometedor para el “Tri”, la final de los Juegos Olímpicos de Londres 2012. En aquel partido México consiguió su mayor proeza futbolística al llevarse la medalla de oro tras ganar 2-1 con un doblete del popular “Cepillo” Peralta, y así evitar que un equipo brasileño que incluía a Neymar y Oscar levantara el único trofeo de selecciones que no ha conquistado.
Brasil podría no contar con Hulk. El atacante del Zenit se retiró del entrenamiento el domingo con un dolor en el muslo.
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