La Liga de Campeones de Concacaf es un reto mayúsculo para el Real Estelí. Los ocho campeonatos nacionales consecutivos, récord continental, que exhibe no pesan en esta competencia, que es la asignatura pendiente de los norteños.
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Sporting Kansas City buscará mejorar su actuación pasada, igual que el Saprissa en el 2010 —su última participación— cuando llegó a semifinales. En esa edición enfrentaron en la fase de grupos a Monterrey de México, al Seattle Sounders de la MLS y al Marathón, de Honduras.
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Cada temporada el Tren del Norte asume la Concachampions con la meta de sacar la primera victoria internacional para completar su altar de conquistas. Sin embargo, aún no da señales de alcanzarla, menos en esta edición en la que se medirá al Sporting Kansas City de la MLS y el Deportivo Saprissa de Costa Rica.
Los dos rivales son viejos conocidos del Estelí, que se ubicó en el grupo dos. A los estadounidenses los enfrentó por primera vez la temporada pasada, y a los ticos hace ocho años. Ante ambos hizo partidos decentes, pero en esta campaña existen algunas dudas.
De Kansas City se espera un equipo más fuerte que el año pasado. Además los norteamericanos saben que a pesar de las limitantes ofensivas de los norteños, hacen partidos serios y aprovechan algunos descuidos, como el que les costó el empate 1-1 en casa el 17 de septiembre del 2013. El exceso de confianza por la contundente victoria 2-0 en Estelí les pasó factura.
BUENOS RECUERDOS
La última vez que el Tren del Norte enfrentó al Saprissa contaba con dos jugadores que marcaban diferencia: los argentinos Néstor Holweger (defensa) y Víctor Hugo Sánchez (delantero). Con ellos los norteños empataron 1-1 en el Estadio Independencia de Estelí y cayeron 1-0 en Costa Rica, en el 2006, última vez que se midieron.
Repetir los resultados y las alabanzas que esa vez tuvo del técnico del Saprissa parece complicado para el Estelí. Los ticos se sorprendieron por la calidad de jugadores extranjeros que estaban en los campeonatos nacionales. Y es que desde Holweger y Sánchez, los estelianos no han podido encontrar atletas con esas garantías.
El problema del Estelí radica en las contrataciones extranjeras. En las últimas ocho temporadas ha cambiado a la mayoría, y esta vez no parece la excepción. Sin los foráneos apropiados, los norteños quedan lejos del nivel competitivo que le exige la Concachampions. Los extranjeros deben complementar con la base de nacionales.
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