Wendy Álvarez Hidalgo
El Acuerdo de Asociación (AdA) entre la Unión Europea y Centroamérica es lastrado por los innumerables problemas que azotan a la empresa privada centroamericana, la inseguridad y la ineficiencia en los servicios públicos. El problema es que aunque los privados expusieron 65 problemas regionales que los afecta ante el Sistema de Integración Centroamericana (Sica), hasta hoy no han recibido ninguna respuesta.
El presidente del Comité Consultivo de Integración Económica y del Consejo Superior de la Empresa Privada (Cosep), José Adán Aguerri, dijo que esperan desde hace ocho meses una solución por parte de los gobiernos centroamericanos de los problemas que afronta la empresa privada en la región y que de resolverse podrían impulsar aún más la integración regional, un componente de interés para la Unión Europea y el AdA.
Los privados regionales se quejan por la inseguridad que impera a nivel regional, los elevados costos de logísticas y de carretera en la circulación de mercancía, la burocracia en las terminales aduaneras y la armonización de aranceles de los productos centroamericanos. En este último punto, Aguerri dice que si bien ya el 97 por ciento están armonizados, el problema es que ese tres por ciento restante representa el noventa por ciento de los volúmenes de productos que comercian los países centroamericanos.
Si no se avanza en la resolución de esas barreras, según Aguerri el impacto del AdA será limitado en la región y se pierde la oportunidad de crecer y reducir pobreza. Es por esa razón que “la integración económica tiene que trascender lo que hasta ahora ha estado en papel”, considera.
Los organismos de integración de la región están conscientes de esas trabas y de la necesidad de agilizar el proceso de resolución de problemas y de unificación del comercio regional para ver juntos hacia un mercado más sofisticado con 500 millones de consumidores, con alto poder adquisitivo (24,800 dólares como PIB percápita).
La secretaria general del Sistema de Integración Económica de Centroamérica (Sieca), Gisela Vergara, señaló que el AdA puede ser un instrumento clave para avanzar en la integración económica, principalmente en materia de armonización de las normas de comercio.
Si se logra eso, Vergara manifiesta que los exportadores centroamericanos podrán mejorar su competitividad, invertir en tecnología y el sistema jurídico regional se fortalecerá. Eso llamará, cree, el interés de inversionistas de otras partes del mundo.
EL APOYO DE LA UE
En esa búsqueda de respuesta a los “cuellos de botella” que tiene el istmo, el apoyo económico de la Unión Europea para superar los escollos será clave, considera el canciller de Nicaragua, Samuel Santos, quien participó ayer en la inauguración del foro El acuerdo de asociación: beneficios, desafíos y compromisos.
Santos recuerda que “en términos de cooperación, es meritorio resaltar que entre todos los cooperantes con Centroamérica, la UE es el mayor socio de la región y además es el segundo inversionista en el área. (Y es por eso que) esta relación comercial sin duda tendrá un impacto positivo y ascendente en las inversiones de la UE en Centroamérica”.
Ese mismo punto destacó el encargado de Negocios de la Unión Europea en Nicaragua, Ivo Gombala, quien ratificará el compromiso de la UE con Centroamérica en los próximos años y que será clave para que la región logre insertarse con éxito en el mercado europeo y se adapte al AdA.
CONFIANZA
El consultor internacional de la Comisión Europea y exfuncionario de gobierno de Guatemala, Rómulo Caballero, se muestra confiado en que con el apoyo de la UE, Centroamérica por fin logrará consolidar su añorada unión aduanera, no obstante advierte que todo el trabajo que está pendiente para concretar ese proyecto, que data desde hace sesenta años, dependerá de las voluntades políticas de los gobiernos centroamericanos.
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