Entre los años 1934 y 1937, Shirley Temple (nacida en 1928, en California, donde falleció el 10 de febrero de 2013), fue la estrella cinematográfica más taquillera del mundo (remplazada en 1938 por Mickey Rooney).
Temple comenzó su carrera cinematográfica (impulsada por su madre) actuando en cortometrajes para un estudio pequeño llamado Educational Films.
La Fox Film Corporation (posteriormente, 20th Century Fox) la contrató como su actriz exclusiva en 1934.
Fox cedió los servicios de la niña a Paramount para Little Miss Market (1934). La Paramount propuso comprar el contrato, oferta que la Fox sabiamente rechazó.
La popularidad de Shirley salvaría a la Fox de la bancarrota (como lo hiciera otra actriz juvenil, la soprano lírica Deanna Durbin en la Universal).
ÉPOCA DE ESPLENDOR
En su filmografía destacan Pobre niña rica (1936), La pequeña vigía (1936), en la que baila con el elástico Buddy Ebsen; Heidi (1937), basada en la novela de la escritora suiza Johanna Spyri; y La princesita (1939), según novela de Frances Hodgson Burnett.
Los momentos inolvidables en su carrera son los bailes que interpretó con el gran tap-dancer de color Bill “Bojangles” Robinson en La pequeña coronela y La pequeña rebelde (ambas de 1935).
CANTO A HERMANDAD UNIVERSAL
Desde una posición intelectual, podría pensarse que la amistad de la niña rica con un esclavo doméstico idealizaba la relación amo-esclavo. La misma objeción se haría a la amistad entre Bobby Driscoll y James Baskett, el inolvidable Tío Remus, en La canción del sur (1946).
Pero estas relaciones fueron proyectadas desde la inocencia de la niñez, como un canto a la hermandad universal, más allá de las características raciales.
Lo cierto es que en los Estados del sur, en una época en que en Estados Unidos había leyes segregacionistas, la amistad (dentro y fuera de la pantalla) entre la niña-estrella y el bailarín de color, resultaba controversial.
El principal atractivo de la precoz estrellita no era su talento interpretativo (quizá un poco azucarado para algunos paladares) ni su habilidad como bailarina (le faltaba algo de soltura), sino su carisma.
Su encanto personal resiste airosamente el paso del tiempo y continúa impactando hasta nuestros días.
FIN DEL ESTRELLATO
Prueba de su entereza como ser humano es el haber sobrevivido sin traumas el desencanto que sufre todo niño estrella al ver su carrera desvanecerse una vez alcanzada la adolescencia.
Su primer fracaso fue la versión cinematográfica de El pájaro azul (1946), según pieza teatral de Maurice Maeterlinck (la versión de 1976, dirigida por George Cukor, filmada en Moscú y San Petersburgo con Elizabeth Taylor y Jane Fonda, no corrió mejor suerte).
Hizo algunas películas como adulta, entre ellas la producción de David O. Selznick, Desde que te fuiste (1944); El solterón y la adolescente (1947), en la que se enamora de Cary Grant; y Fuerte apache (1948), western de John Ford.
Con la crisis del sistema de los grandes estudios y el surgimiento de nuevos valores (Marlon Brando, Paul Newman, Grace Kelly, Audrey Hepburn), Temple, igual que muchos actores de su generación, buscó refugio en la televisión, como presentadora y narradora de un programa de cuentos de hadas.
CARRERA POLÍTICA
Casada felizmente con el empresario Charles Black durante 55 años, desempeñó varios cargos políticos: embajadora de EE.UU. en Ghana; jefa de Protocolo de la Casa Blanca en tiempos de Gerard Ford y embajadora de EE. UU. en Checoslovaquia.
En los años setenta fue una de las primeras personalidades que se identificó abiertamente como sobreviviente del cáncer de mama.
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