La socialista Michelle Bachelet se convirtió en 2006 en la primera mujer en llegar a la Presidencia de Chile y este domingo en la primera exmandataria en ser reelecta en más de siete décadas, sin que en ninguno de los dos casos haya buscado el poder.
Bachelet volvió a hacer Historia este domingo al imponerse en la segunda vuelta de las elecciones nacionales ante la derechista Evelyn Matthei, y regresará al sillón presidencial por los próximos cuatro años a partir del 11 de marzo de 2014.
Tal como en 2006, cuando llegó a ser la Primera mujer en llegar a la Presidencia de Chile, tampoco esta vez Bachelet buscó el cargo.
“Nunca he buscado el poder. Jamás en mi vida pretendí ser presidenta de la República. La vida me ha ido poniendo en posiciones destacadas. Y yo creo que la gente se da cuenta de eso”, dijo Bachelet al semanario The Clinic once días después de regresar a Chile este año, luego de casi tres pasados al frente de la oficina ONU-Mujer en Nueva York.
Como hace ocho años, Bachelet se vio empujada a aceptar postularse a la reelección al concitar una enorme popularidad, sobre todo en los sectores pobres y entre las mujeres, donde la devoción hacia ella es total.
¿Podría haberse negado a aceptar esta nueva postulación?
«Si hubiera nacido distinta, probablemente. Parece que en mi leche materna venían las palabras 'deber' y 'responsabilidad'», dijo la exmandataria en esa entrevista.
«Los incentivos para quedarme (en Nueva York) eran altos. Estaba en un trabajo precioso», agregó.
Tras dejar la Presidencia, en marzo de 2010, con una popularidad de más del 80%, Bachelet se hizo cargo de la recién creada oficina ONU-Mujer y se radicó en Nueva York. Pese a la lejanía física y a que no intervino en política interna, se mantuvo siempre en la primera línea de la política chilena.
En el nombre del padre
Nacida en Santiago el 29 de septiembre de 1951, médico pediatra, separada y madre de tres hijos, heredó el sentido del deber de su padre, el general de Aviación Alberto Bachelet, quien marcó profundamente su carácter y vocación política.
Alberto Bachelet murió a los 51 años a causa de las torturas a las que fue sometido tras ser arrestado el día del golpe de Estado que instauró la dictadura de Augusto Pinochet, el 11 de septiembre de 1973, por mantenerse fiel al gobierno del derrocado Salvador Allende.
«El general Bachelet marca la vida de Michelle Bachelet en varios aspectos. Es una niña que nace prematura, a los siete meses, y debe estar en incubadora por un mes. Esto va a marcar la relación del padre con su hija, porque él siempre va a ser muy sobreprotector con ella», dijo a la AFP la periodista Rocío Montes, una de las autoras del libro «Hijas de General», que narra la vida de Bachelet y la relación con su padre.
«Su muerte la marca como hija pero también como la persona política que es hoy», agrega Montes.
Del general Bachelet, Michelle hereda también el carácter sociable y amistoso, la risa fácil y la gran cercanía que logra con la gente.
La trágica muerte de su padre la sorprende siendo una veinteañera estudiante de medicina y ya con una activa militancia en el Partido Socialista.
Tras el fallecimiento del general, Michelle y su madre, Angela Jeria, son arrestadas, torturadas y parten al exilio. Vivieron primero en Australia y luego en Alemania oriental.
El destino trágico de Alberto Bachelet volvió a emerger durante esta campaña, pues la principal contendiente de la candidata socialista era la exministra Evelyn Matthei, hija del general de Aviación Fernando Matthei, uno de los mejores amigos de su padre que tras el golpe sería fiel a Pinochet.
Una foto arriba de un tanque, el origen de todo
Bachelet y su madre regresaron a Chile en 1979. En el país ella terminó sus estudios de medicina y ambas siguieron ayudando a otras víctimas de la dictadura.
Se graduó en 1982, en plena dictadura, la misma que vetó «por razones políticas» su solicitud para trabajar en la salud pública. Luego ganó una beca para especializarse en pediatría.
En 1994, ya en democracia, ingresó como asesora al Ministerio de Salud y siguió estudiando en materia de defensa, tema que le apasiona y en el que también se vislumbra la herencia de su padre.
Dos años después, Bachelet acomete su primera contienda electoral como candidata a alcaldesa de la comuna de Las Condes de Santiago, un bastión derechista en el que fue derrotada tras conseguir un escaso 2.35 % de los votos.
En 2000, bajo el gobierno del socialista Ricardo Lagos, fue nombrada ministra de Salud. Dos años más tarde pasó a Defensa, convirtiéndose en la primera mujer titular de esa cartera en América Latina.
En 2002, una foto en la que aparece montada en un tanque del Ejército inspeccionando labores de rescate durante una inundación es para muchos el comienzo del llamado «fenómeno Bachelet».
