Wendy Álvarez Hidalgo
El sector de zona franca concluirá este año con la mirada puesta en 2014. En el primer trimestre del próximo año se espera la apertura de al menos tres nuevas empresas textiles y la generación de unos nuevos 1,500 empleos. Igualmente está previsto que varias plantas en preproducción se consoliden.
Por ahora, 2013 ha sido un año positivo, afirman representantes de este sector, pero el venidero “será mejor”.
Al término de 2013 las exportaciones en valores de este sector crecerán un 12 por ciento y se habrán creado entre 8,000 y 10,000 puestos de trabajo, unas cifras que a criterio de sus representantes reflejan que la industria logró sobreponerse al “deprimido” mercado internacional de los textiles. Y es que al menos el setenta por ciento de todos los productos que se exportaban bajo el régimen fiscal de zona franca son textiles.
La venta de arneses y productos agroindustriales destacan este año al crecer hasta en 15 por ciento, estima Carlos Vargas Mántica, gerente general del parque industrial Saratoga.
Los textiles crecerían en valor un ocho por ciento, añade Vargas.
Este permite al país introducir a ese mercado, con más de 500 millones de consumidores, una cuota de hasta 12 millones de unidades de piezas textiles en condiciones preferenciales.
Carlos Argeñal, presidente de la Federación Cámara Nicaragüense de Zonas Francas Privadas, dice que la crisis europea es un factor en negativo en la búsqueda de nuevos compradores de ese bloque comercial.
Carlos Vargas Mántica, gerente general del parque industrial Saratoga, afirma que el procedimiento para llegar a ese mercado “no es así nomás”, y por eso se debe avanzar en la búsqueda de compradores.
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El director ejecutivo de la Asociación Nicaragüense de la Industria Textil y de Confección (Anitec), Dean García coincide con las proyecciones de Vargas y atribuye el dinamismo del sector al aumento de los envíos en volumen, lo cual amortiguó los bajos precios.
“En términos generales el comportamiento será súper bueno y esperaríamos que esa vigorosidad que puedan venir a darle las nuevas plantas textileras vengan a dinamizar más al sector el próximo año”, enfatiza García.
VARIAS SE UNIERON
Ese comportamiento positivo de las empresas también lo sienten los dueños administradores de los parques industriales. Carlos Argeñal, presidente de la Federación Cámara Nicaragüense de Zonas Francas Privadas (FCNZFP), sostiene que la inversión y la ampliación de las capacidades de producción confirman el dinamismo del sector.
Tal es el caso de la producción de arneses, que según Vargas, se está en proceso de ampliación de las áreas de producción debido a la alta demanda por parte de México y Estados Unidos, que “son los grandes productores de vehículos en América”.
Los datos del Banco Central de Nicaragua (BCN) indican que a junio de este año los parques tenían tres empresas menos respecto al consolidado de 2012. Sobre ese punto, Argeñal desconoce el cierre de alguna empresa, y explica que lo que ocurre es que algunas se unifican y muestra de esto es que la generación de empleo se mantuvo constante en el año. Es decir que no hubo pérdidas de plazas laborales por cierre de empresas.
Las zonas francas representan una alternativa de empleo formal para unos 104,763 nicaragüenses, un número que muestra un fuerte crecimiento con relación a 2009.
En casi cuatro años, las empresas de este sector aumentaron un 65 por ciento la apertura de puestos de trabajo, con la generación de 35,696.
También se han consolidado los ingresos en divisas, pasando de 972.22 millones de dólares en 2009 a 1,617.59 a septiembre de este año. En el 2012 las ventas de este sector totalizaron 1,903 millones de dólares.
“A partir de 2009 para acá hemos tenido un crecimiento continuo y seguimos creciendo. Las compañías están exportando más y se está generado más empleo”, resalta.
TRES NUEVAS EMPRESAS Y MÁS PRODUCCIÓN
Y el sector da señales de mayor crecimiento el próximo año, con la llegada de nuevas empresas textiles.
Argeñal sostiene que las negociaciones para la llegada de una empresa textil hondureña y otra que se trasladaría al país procedente de Costa Rica comenzaron este año y se concretó que inician operaciones en 2014.
García, de Anitec, dice que estas dos empresas van a producir prendas deportivas, “que es lo que más está atrayendo al mercado y que tienen un mejor valor agregado”.
Además se espera la entrada en operación de Pride Denim Mills —del Grupo Karim’s— que funcionará en las antiguas instalaciones de Cone Denim. Esta textilera no se limitará a la producción de tela para jeans sino que en un lapso de dos años los planes son ampliar la inversión e instalar el proceso completo de producción de prendas de vestir.
La compra de la textilera Cone Denim por el Grupo Karim’s se valoró en unos 35 millones de dólares.
Igualmente, García dice que hay otras dos plantas que fabricarán uniformes y que ya está en preproducción, pero entrarán de lleno en 2014.
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