Judith Flores/MIAMI
Un ambiente de incertidumbre y sorpresa reina en la ciudad de Sweetwater, conocida como “la pequeña Managua”, tras el arresto de Manuel —Manny— Maroño, el alcalde suspendido, acusado de supuesto soborno por agentes del Buró Federal de Investigación (FBI).
Maroño fue detenido el pasado 6 de agosto, el mismo día que el edil de Miami Lakes, Michael Pizzi, ambos acusados por la misma causa.
Sweetwater es una de las ciudades con mayor concentración de nicaragüenses.
Los investigadores alegan que Maroño recibió 40 mil dólares, producto de sobornos durante una operación encubierta. El alcalde logró la libertad tras pagar una fianza de 250 mil dólares, ahora enfrentará un largo proceso judicial, mientras tanto fue suspendido del cargo por el gobernador de la Florida, Rick Scott, con quien ha cultivado una estrecha amistad luego que Maroño fue uno de los pocos en apoyar a Scott para llegar al gobierno estatal.
Según el reporte del FBI, Manny Maroño involucró al concejo municipal en esa actividad al presentar a finales del 2011 una propuesta ante la Comisión de la ciudad que aprobó una resolución autorizando a Sunshine solicitar subvenciones federales a nombre de la ciudad, fondos que al final supuestamente beneficiarían en carácter personal a los hoy implicados.
“Si las autoridades encuentran que hay responsabilidad entre los miembros del concejo, en estas negociaciones deben asumir su responsabilidad. La ciudad y los residentes merecemos respeto y una mejor calidad de vida”, dijo Deborah Centeno.
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El vicealcalde de la ciudad, José Díaz, sustituyó a Maroño. A través de una nota de prensa, el concejo municipal expresa que lo sucedido no afectará el funcionamiento de la comuna y aclara que no habrá reestructuración en la comisión de la ciudad en este momento. “Díaz solo será juramentado como alcalde si Maroño es condenado o renuncia a su cargo”, dice la nota.
INOCENTE HASTA QUE SE DEMUESTRE LO CONTRARIO
En su primera declaración el alcalde suplente dijo: “Me gustaría reiterar que Manny Maroño es inocente hasta que se pruebe lo contrario. Tengo confianza en nuestro sistema judicial y que la justicia prevalecerá. Voy a seguir para llevar a la ciudad de una manera profesional con el más alto nivel de integridad”.
Para Deborah Centeno, de origen nicaragüense y excandidata a comisionada de Sweetwater, el arresto de Maroño es una lamentable sorpresa. Ella fue una de las primeras voces en denunciar los presuntos actos de corrupción en esa ciudad, que a su juicio es manejada como una finca familiar por los Maroño.
Centeno fue la contrincante de la madre del hoy suspendido alcalde, Isolina Maroño, quien ganó la contienda para ocupar una silla ante el concejo de la ciudad en medio de señalamientos de nepotismo y presunta manipulación de boletas electorales.
CIUDAD EMPAÑADA POR ACTOS DE CORRUPCIÓN
Los señalamientos de nepotismo no son gratuitos, pues en la comuna trabajan la esposa del alcalde suspendido, Jennifer Maroño, directora de eventos especiales; Antero Espinoza, tío de Maroño, es el director de Mantenimiento de la Alcaldía; la madre, Isolina Maroño, fue electa comisionada en mayo pasado. Además trabajan otros familiares en cargos menores y amigos muy cercanos a la familia.
“Desde mi perspectiva es lamentable que la ciudad se vea empañada con la acusación y detención del alcalde, antes había alegaciones de prepotencia, abuso, nepotismo, pero esta nueva situación es grave y de suma preocupación”, dijo Centeno.
Por su parte, Esperanza Cuevas, activista nicaragüense, dijo que no le sorprendió la captura del alcalde. “Ya sabíamos que había corrupción pero no pensamos que caería tan pronto, ellos vienen de un sistema donde impera el nepotismo y de dictadura en Cuba, y nos da tristeza que pretendan implementarlo en un país democrático”, opinó.
NO HABRÁ ELECCIONES
El concejo municipal de Sweetwater informó que no habrá elecciones en esa ciudad hasta mayo del 2015, contrario a lo que sucederá en Miami Lakes, cuando los votantes podrán elegir en 90 días a su próximo alcalde.
“Pienso que eso no es concluyente porque el Condado va a tener elecciones especiales para el próximo mes de noviembre para que los votantes decidan acerca de los fondos del Hospital Jackson Memorial, lo adecuado sería que la boleta de Sweetwater incluyera la elección de un nuevo alcalde”, precisó Centeno.
“Espero que esto sea el principio del fin de la corrupción en la ciudad de Sweetwater”, dijo la excandidata a comisionada, que valora la posibilidad de postularse a la Alcaldía de la ciudad.
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