Lucydalia Baca Castellón
No es la roya la que está haciendo estragos en la cosecha de café 2012-2013. Es la caída de precio la que está ocasionando que el país tenga un menor ingreso en divisas, según reflejan las cifras oficiales cortadas a junio de este año, tres meses antes de que finalice el actual periodo cosechero.
Y aunque en términos reales la reducción es de 7.10 millones de dólares, esta se eleva a 70 millones de dólares si el volumen exportado a la fecha se hubiese pagado igual que en el mismo periodo del año pasado, que fue 208.98 dólares por quintal, según reflejan datos oficiales.
Precisamente es el crecimiento del 28 por ciento en volumen lo que ha permitido que la reducción de los ingresos no se acentúe y que Nicaragua se acerque a los dos millones de quintales de café vendidos.
Los datos del Centro de Trámites de las Exportaciones (Cetrex) indican que en los primeros nueve meses de la actual cosecha cafetalera, es decir octubre a junio, el país ha exportado 1.98 millones de quintales, a un precio promedio de 173.20 dólares. Esa paga es menor en 35.75 dólares (21 por ciento) respecto al precio recibido el año pasado. Eso ha provocado que en estos nueve meses las exportaciones de café solo generen 343.66 millones de dólares.
En cifras reales, el país ha enviado al exterior 436,820 quintales más respecto al mismo periodo del año pasado, que sumaba 1.54 millones de quintales, lo que le había permitido al país captar en ingresos 336.56 millones de dólares.
Esta merma reducirá los ingresos del sector en unos 60 millones de dólares y dejaría a unos 32,000 trabajadores agrícolas desempleados. A ese reducción había que sumarle las pérdidas provocadas por la caída del precio que en esta cosecha, en referencia al precio de la anterior, se redujo un promedio de 35.78 dólares por quintal.
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PONEN EN DUDA LAS CIFRAS
Exportadores y productores ponen en duda que a tres meses de concluir la cosecha ya se hayan vendido 1.98 millones de quintales. Para el presidente de la Asociación de Exportadores de Café de Nicaragua José Ángel Buitrago, es “inusual” que los efectos de la roya no se perciban en el volumen de las exportaciones. Una de las pocas explicaciones que encuentra es que la cifra incluya un “fuerte remanente” de la cosecha anterior.
“Hay algo ahí que no cuadra, todos sabemos que hubo daño en la producción y no se refleja en el volumen de las exportaciones. Lo del precio ya sabíamos que también iba a impactar, pero es difícil que, a con el daño provocado por la roya, ya se haya alcanzado ese volumen de ventas”, afirma Buitrago.
Según el Cetrex, en la cosecha 2011-2012 se exportaron 2.15 millones de quintales. Y la cosecha actual no registra remantes de la anterior. Además de compartir con Buitrago la sospecha de que la cifra incluye saldo de la cosecha anterior, la presidenta de la Asociación de Cafetaleros de Matagalpa (Asocafemat), Aura Lila Sevilla Kuan, considera que también se puede estar “manipulando las cifras” para minimizar los daños causados por la roya, porque Nicaragua es el único país de la región donde las autoridades no apoyaron a los productores para contrarrestar la epidemia.
“Esas cifras son irreales, con eso lo que quieren es quitarse la presión de ejecutar un plan para enfrentar los efectos de la roya y los daños mayores que, ante la falta de atención a las plantaciones, causará en la cosecha 2013-2014 que iniciará en octubre”, aseguró Sevilla.
OTRAS EXPLICACIONES
Entre los representantes de los sectores vinculados con la producción, comercialización y exportación de café, también existe la sospecha de que Nicaragua esté triangulando café hondureño hacía Venezuela. Pero, ante la falta de pruebas, nadie se atreve a abordar el tema abiertamente.
Honduras, que es el principal exportador de café de Centroamérica, a través del Instituto Hondureño del Café (Ihcafé), ha reportado que, pese a los daños causados por la roya, hasta mayo el volumen de las exportaciones solo se había reducido en un 5.3 por ciento, al pasar de 4.83 millones de quintales en la cosecha 2011-2012 a 4.57 millones de quintales en la actual. Sin embargo, los ingresos se han reducido en 36.4 por ciento al pasar de 1,026 millones de dólares en el ciclo productivo anterior a 652 millones de dólares en el actual.
Buitrago, en cambio, también atribuye el alto volumen de café exportado a la venta de café imperfecto que, según él, antes era prohibido exportar.
No obstante, las estadísticas del Cetrex detallan que en la última década solamente en la cosecha 2003-2004 no se exportó café imperfecto. En la cosecha actual se han vendido al exterior 151,904 quintales de café de esa calidad, a un precio promedio de 109.15 dólares por quintal. La cifra es similar a la de cosechas anteriores e incluso inferior a la de algunas. Por ejemplo, en la cosecha 2008-2009 se vendieron 205,490 quintales de café imperfecto que, a un precio promedio de 122.27 dólares por quintal, generaron 25.12 millones de dólares en ingresos.
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