Café y cacao dan el ejemplo

La gravedad de los efectos del cambio climático ha provocado que principalmente en los países desarrollados la población tome cada vez más en serio el problema y busque mecanismos para mitigar las causas que los provocan. La gran industria mundial ha hecho algunos aportes. Ahora surge una corriente en la que los consumidores han comenzado a averiguar cuánto aportan al problema los alimentos que ingieren.

La forma de saberlo es midiendo la Huella de Carbono (HC) de los productos. Es decir, midiendo la totalidad de los Gases de Efecto Invernadero (GEI) que se emiten por efecto directo o indirecto al producir un determinado alimento.

Aunque de momento esta medición no es requisito obligatorio en ningún mercado internacional, no se descarta que en el futuro lo sea, reconoce Alicia Frohmann, consultora de la división de comercio internacional de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal).

“Desde el 6 de abril de este año todas las empresas que cotizan en la Bolsa de Valores de Reino Unido tienen obligatoriamente que medir su HC. Eso significa que se están dando pasos en esta vía de cara a integrar la medición de HC como un requisito”, advierte Asier Sopelana, responsable del departamento de HC de la empresa Factor CO2.

Ante este panorama hacer la medición de forma voluntaria es adelantarse a obligaciones futuras y otorgar un plus a los productos, al otorgarles una categoría especial similar a la que ofrece la producción orgánica.

Garantiza también que un segmento de compradores esté dispuesto a pagar un precio adicional por ella. Y al determinar las principales fuentes de emisión, permitirá emprender acciones para reducirlas, lo que disminuiría considerablemente los costos a través de la eficiencia energética, asegura Frohmann.

PROYECTO PILOTO

La Cepal con apoyo de organizaciones locales promueve un proyecto que además de sensibilizar sobre el tema, desarrollará un pilotaje pionero en la región en el que se medirá la HC a unas 14 empresas de dos sectores productivos en cada uno de los cuatro países participantes.

En Nicaragua los productos elegidos fueron el café y al cacao. En Ecuador se medirá a cinco empresas productoras de camarón y cinco de aceite de palma. Colombia lo hará con la stevia y la uchuva y República Dominicana con el banano y el cacao, detalla Rubén Gallozzi, del SNV de Honduras y coordinador del proyecto.

Localmente el centro del Centro de Exportaciones e Inversiones (CEI) lleva la contraparte, con un costo total de 600,000 dólares que fueron aportados por la Cepal.

La medición concluirá en octubre con la entrega y difusión de los resultados. Una etapa siguiente en el 2014 implica seminarios internacionales sobre el tema.

EL PROCESO DE MEDICIÓN

Según Frohmann se aplicará una metodología nueva llamada análisis del ciclo del producto desde la cuna, que son el suelo y los insumos, hasta la puerta, que es la entrada al mercado de destino. Esta es la que podría utilizar la UE para sus productos.

Para realizar la medición se estableció un mapa de proceso en el que se identifican las actividades más relevantes de cada etapa de producción del producto. Para café y cacao se identificó la fase productiva en campo, la de transporte, beneficiado, secado y traslado hacia los mercados destinos, en las que se mide uso de combustibles, insumos, agroquímicos, empaques, procesamiento, secado, manejo de desechos y traslado hasta el puerto de destino, explica Gallozzi.

Una vez identificados se recogen las cantidades que se utilizan en cada actividad. Luego cada dato se multiplica por su factor de emisión, que es estándar y está establecido cada producto, insumo o materia prima. En el caso de los combustibles es por galón o por litro.

Posteriormente se hace el cálculo de todas las actividades dentro del mapa del proceso y el resultado en la HC para ese producto. La huella está relacionada con la unidad funcional sobre la que se distribuirán las emisiones. Para el caso del café se definió el quintal de café oro. “Es decir X cantidad de emisiones son necesarias para producir un quintal de café oro, puesto en X puerto de destino. Algo similar se hace con el cacao, pero en su propio mapa de proceso. Con el cacao es similar”, explica Gallozzi.

NO ESPERABAN TANTA INFORMACIÓN

Durante la primera visita de recopilación de información a la hacienda La Hammonia, Aldea Global y Ritter Sport —la semana pasada—, las prácticas de reciclaje, reutilización de desechos, sustitución de fuentes de generación eléctrica y el interés de algunos de entrar al mercado de los bonos de carbono, sorprendió a los promotores del proyecto.

“Uno de los temores que teníamos es que no sabíamos si íbamos a encontrar esos datos o si íbamos a poder llegar a los mismos. Pero nos ha sorprendido gratamente porque la trazabilidad es increíble, es para aplaudir y felicitar a las empresas”, reconoció Sopelana.

Dijo que en Estados Unidos, Europa y Asia se han registrado experiencias de medición de la HC en distintos productos, pero no se están divulgando. “Entonces este proyecto es uno de los primeros que medirá la HC con datos reales y fehacientes de toda la cadena de valor. Vamos a recopilar datos desde los productores haciendo una selección de los mismos, esto le dará un valor añadido al estudio”, afirma.

LOS MÁS DAÑINOS

Aunque faltan datos por recopilar, con la primera información recabada y con base en su experiencia, Asier Sopelana, responsable del departamento de HC de la empresa Factor CO2 —que ejecuta el proyecto junto a SNV— puede determinar que el uso de combustibles para el transporte de los productos desde el cultivo hasta el puerto de destino es la principal fuente de emisión de gases. El uso de agroquímicos en los planes de manejo de los cultivos sería otra importante fuente de emisión de GEI.

BENEFICIO

Además del beneficio que la medición otorgará a cada empresa, los promotores del proyecto esperan que de los resultados que se obtengan se puedan sacar conclusiones sobre los sectores. Eso permitiría tomar decisiones a nivel de gremio o políticas públicas  que sirvan como herramientas de gestión para reducir sus fuentes más altas de emisión, lo que se traducirá también en reducción de costos.

“No se puede dejar de mencionar los efectos positivos en el medioambiente con la reducción de la HC”, indica Rubén Gallozzi, coordinador del proyecto.

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