“Hay una situación crítica”

Antes de abandonar Nicaragua —penúltima parada del recorrido que realiza por Centroamérica para verificar in situ los daños ocasionados por la roya en los cafetales— el director ejecutivo de la Organización Internacional del Café (OIC), Robério Oliveira Silva, advirtió que en Nicaragua la situación del cultivo es muy crítica y puede agravarse con el inicio de la temporada lluviosa.

La humedad favorecería el rebrote del hongo con incidencias mayores a las registradas en el ciclo anterior, lo que podría generar pérdidas superiores a las registradas en la cosecha 2012-2013 que concluyó recientemente.

Según la OIC la actual epidemia de roya que afecta a la región, con una incidencia del 53 por ciento es lo peor que se ha visto desde que la plaga apareció en Centroamérica en 1976. Y llevó a algunos de los países afectados a declarar una emergencia fitosanitaria para activar las medidas necesarias a nivel nacional para combatir la plaga.

Pese a la gravedad de la situación Oliveira Silva se fue confiado en que en los próximos días el gobierno de Nicaragua echará a andar un plan basado en asistencia técnica para evitar el rebrote de la plaga. Y que en el mediano plazo se desarrollará otra estrategia que permita la reconversión del sector.

Después de visitar Guatemala, Honduras y El Salvador, el funcionario llegó al país el domingo. El lunes se reunió con funcionarios de los ministerios de Fomento, Industria y Comercio (Mific), el Agropecuario y Forestal (Magfor) y el de Economía Familiar Comunitaria, Cooperativa y Asociativa (Mefcca), y con representantes de los productores y exportadores. También visitó laboratorios de producción de semilla y un centro experimental en la zona de Sébaco, Matagalpa.

El martes, en un recorrido por el norte del país, visitó fincas de grandes y medianos cafetaleros y plantaciones de pequeños productores asociados en cooperativas. Al final del día se reunió con el presidente Daniel Ortega.

Ayer por la mañana partió hacia Costa Rica, donde concluirá su gira el próximo sábado. A su regreso a la sede de la OIC, en Londres, Inglaterra, preparará un informe con el que la organización fundamentará la solicitud de financiamiento que planea hacer a organismos financieros multilaterales, para ejecutar un plan regional de reconversión del cultivo.

:::Con la información que le brindaron los representantes de los distintos sectores con los que se reunió y lo que pudo verificar en el campo, ¿como valora la situación de los cafetales?

Lo primero es que sí hay una situación crítica en el país, una situación muy crítica en términos del brote de roya, que se puede agravar con la llegada de las lluvias.

Segundo, que las autoridades cafeteras tienen absoluto conocimiento de lo que está pasando, incluso el presidente. El presidente me ha hecho planteamientos muy enfocados en la cuestión. Dejó claro que es necesario que haya un manejo integral de todo lo que pasa con los cafetales, incluso una renovación de los cafetales.

Entonces ha sido muy bueno, creo que ha sido el país en que yo me he encontrado con el Gobierno, con el sector privado… Y más que esto creo que tuve la oportunidad de hablar con autoridades de un país que tenían pleno conocimiento del área cafetera.

:::¿Considera que las autoridades están conscientes de que la situación puede agravarse con la llegada de las lluvias?, porque los productores continúan quejándose de la falta de apoyo gubernamental ante esta crisis…

Sí, lo están. Y han aprobado un plan, me mostraron este plan que desafortunadamente no es un plan público, pero me han dicho que va a ser aprobado la próxima semana. Ese plan tiene unos componentes de asistencia técnica muy importantes, muy importantes porque estarán más cerca de los productores.

:::El inicio de la temporada lluviosa está a la vuelta de la esquina, ¿todavía hay tiempo para evitar que los daños a la cosecha de este año sean mayores a los que se registraron en la que acaba de concluir?

Sí, yo creo que hay tiempo, sí creo que lo hay, hay tiempo de actuar. Estoy muy confiado de que las autoridades sí van a estar ejerciendo el papel que deben de ejercer, que es el de liderar junto con el sector privado las acciones que se emprendan para arreglar esta crisis.

:::Durante la presentación del plan que le hizo el presidente, ¿le detalló cuánto se invertirá en él y qué acciones específicas contempla?

No, no lo hizo, solo se me explicó que comprende componentes muy importantes de asistencia técnica.

:::Desde hace varias semanas se ha mencionado este plan, pero la mayoría de productores desconoce la fecha de arranque ¿Le comunicaron para cuándo está previsto comenzar a implementarlo?

Creo que la próxima semana. Recuerde que yo soy un organismo internacional y no tengo las condiciones de aprobar o desaprobar un plan nacional. Entonces me dejó claro que sí tienen en marcha algunos procesos que van a poner en práctica la próxima semana.

:::Todo indica que esta estrategia es para evitar que las lluvias favorezcan un rebrote de la enfermedad, es decir una solución temporal. ¿Le habló el Gobierno de otro plan que resuelva problemas de largo plazo, como la falta de acceso a semilla de calidad o medidas para enfrentar los efectos del cambio climático, entre otros problemas?

Sí, claro así es. Para estas otras situaciones también hay un plan de mediano plazo que este sí depende de la cooperación técnica internacional.

Para este plan se me pidió especialmente el apoyo en la parte de cooperación técnica de unos institutos de Brasil, especialmente del Instituto Agronómico de Campinas (IAC), para la obtención de semilla mejorada resistente contra la roya y que a la vez no afecten la calidad de la taza, es decir la calidad del café que aquí se produce.

:::La cifra de pérdidas que plasmó la OIC en la resolución emitida el 8 de marzo supera la del Gobierno que estableció en 220,000 quintales la merma de la cosecha 2012-2013; pero se acerca más a la del gremio que habla de hasta 500,000 quintales. ¿Le permitió está visita obtener información para determinar cuál es la realidad en cuanto a pérdidas?

Yo voy a emitir un informe tan pronto esté de vuelta en Londres. Entonces me permito pedirle a usted que espere hasta la próxima semana porque voy a compilar todos estos números con toda Centroamérica.

:::A los productores les causó decepción que Nicaragua haya sido el único país del istmo que no siguió la recomendación del Organismo Internacional Regional de Sanidad Agropecuaria (Oirsa) de declarar una emergencia fitosanitaria. ¿Habría facilitado una declaración de este tipo el manejo del problema?

Yo no puedo opinar sobre cuestiones internas del país, tengo razones para no hacerlo. Esas son decisiones que dependen únicamente del país. No vamos como Organización Internacional del Café a instar a un país a hacer una declaración internacional de emergencia fitosanitaria, son ellos lo que tienen que evaluar la situación y saber lo que pasa internamente, ese no es nuestro papel.

:::Nicaragua es el cuarto país de la región que visita. ¿Esta situación crítica que dice haber encontrado aquí es similar a la del resto de lugares que recorrió?

Hay gravedad en todos los lugares, las situaciones con que se arregla es diferente. Entonces creo que nosotros vamos a valorar la situación cafetera cuando hayan salido de este invierno.

:::En medio de esta situación crítica que enfrenta el sector, ¿cuál es el mayor riesgo que enfrentan actualmente los cafetaleros?

Lo más grave es que quienes perdieron todo, no tienen nada para subsistir. Luego, están los que perdieron parte de la producción y están esperando un financiamiento adecuado para la próxima cosecha. Y en esto el Gobierno dejó claro que está dispuesto a colaborar.

Además, en el mediano y largo plazo hay que tener mucha asistencia técnica, mucha asistencia técnica y mucha asistencia técnica. De eso dependerá el futuro del cultivo.

:::Esa asistencia técnica y todo lo que implica reconvertir el sector tiene un costo muy alto, ¿es ahí donde planea contribuir la OIC?

Efectivamente, eso va a costar mucho y es ahí donde podemos apoyar junto a otras instituciones multilaterales de crédito como el Banco Mundial (BM) y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID).

«Sí hay una situación crítica en el país. Una situación muy crítica en  términos del brote de roya que se puede agravar con la llegada de las lluvias… las autoridades cafeteras  tienen absoluto conocimiento de lo que está pasando, incluso el presidente”.

Robério Oliveira Silva, director ejecutivo OIC.

Ver en la versión impresa las páginas: 3 C