Wendy Álvarez Hidalgo
Francisco Figueiredo llegó esta semana por primera vez a Nicaragua. Vino de tierras lejanas: Brasil. Allá, él es ejecutivo de Viagens Master, una compañía turística donde unas 400 personas venden paquetes de viajes en ciudades como Sao Paulo, Río de Janeiro y Belo Horizonte, donde está su casa matriz.
Cuando fue invitado para participar en la cuarta edición de la Feria Internacional de Turismo de Nicaragua (Fenitur) —que comenzó ayer en Managua— este empresario no dudó en armar sus maletas y volar por varias horas solo para conocer los volcanes nicaragüenses, que luego irá a incorporar a su catálogo de viajes que vende a unos 196 millones de brasileños.
“En Brasil no hay volcanes y a nuestros turistas les gusta salir a conocerlos”, dice con su particular español que mezcla con palabras en portugués. “Yo conozco muchos países de Centroamérica, pero veo que Nicaragua tiene muchas cosas belo (bellas) como volcanes, ciudades históricas, ciudad de las flores, tudo é muito (todo es muy) interesante”, afirma visiblemente emocionado por estar en la tierra de lagos y volcanes.
Es por eso que hoy, último día del evento, los 110 expositores estarán ofreciendo al público promociones en paquetes de viajes.
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Cada mes esta compañía mueve cerca de 2,000 pasajeros y según se lee en su portal electrónico es de las pocas en Brasil que cuenta con la certificación de calidad ISO 9001. “Los brasileños viajan mucho al exterior. Brasil es un país muito (muy) bonito, pero también es muy caro, entonces los brasileños prefieren conocer otros países, Nicaragua es país que se conoce poco allá”, afirma.
El turista brasileño que viaja al exterior, según Figueiredo, busca aventura, montañas, cultura, pero sobre todo volcanes, porque “no tenemos”.
De hecho, Brasil figura entre los 15 países emisores de viajeros en el mundo que más gastan, según un reciente informe publicado por la Organización Internacional del Turismo (OIT).
NICARAGUA SE OFRECE
Nicaragua pretende aprovechar el interés que está despertando en el extranjero invitando a unos cincuenta mayoristas de 12 países del mundo para vender sus destinos durante dos días en Fenitur, que finaliza hoy.
En el espacio donde se realiza la feria, en el Centro de Convenciones Crowne Plaza, se respira mucho entusiasmo por parte de las pequeñas y medianas empresas que están promocionando sus paquetes.
En menos de tres horas de haber comenzado la feria, María Teresa Altamirano Castillo, del hotel Café en Jinotega, ya había entablado conversaciones con tres mayoristas internacionales.
Con un clima fresco, donde los animales exóticos pueblan las montañas, Altamirano ofrece a los viajeros una experiencia inolvidable en el norte del país. La empresaria dice que decidió volver a participar en Fenitur porque ha visto que desde que expone su paquete en este evento a su hotel llegan más y más turistas, principalmente de los Estados Unidos y Centroamérica.
“En esta feria sentimos más entusiasmo que en las anteriores. Solo por participar en esta feria varios mayoristas me tienen incorporada en sus catálogos”, cuenta bien animada. En su hotel, los viajeros pueden conocer de cerca la experiencia de la cerámica, hacer senderismo, cabalgata, fumarse un buen puro esteliano y caminar entre cafetales.
Pero si prefiere una experiencia cargada de adrenalina y aventura, un paseo en la Ruta de los Volcanes es una opción. Este paquete lo ofrece en la feria María Esther Selva, ejecutiva de Nicarao Tours and Travel. Dice que con solo que los mayoristas visiten la feria es un plus para Nicaragua, porque “no hay mejor manera de vender un destino que conociéndolo”.
La presidenta de la Cámara Nacional de Turismo (Canatur), Sylvia de Levy, dijo que además de hacer ruedas de negocios, hoy los mayoristas viajarán al interior del país para conocer in situ cada uno de los destinos más importantes.
Los mayoristas son de Estados Unidos, Canadá, Europa, Centroamérica y América del Sur. Levy dice que cada año hay más interés por parte de estos, pues en 2010 cuando comenzó Fenitur solo vinieron 24, hoy son 50 mayoristas.
El asesor económico de la Presidencia, Bayardo Arce, destacó la madurez que han logrado los expositores de este evento en comparación con las primeras ediciones.
Arce dijo que tal es el interés que los mayoristas han mostrado por Fenitur que le resultó difícil incluso movilizarse durante el recorrido que hicieron los organizadores entre los sitios de exposición, precisamente porque los mayoristas ya estaban en conversaciones con los empresarios turísticos.
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