Después de llamar la aten ción en la zona rural de Chinandega, destacarse en Primera División, brillar con la Selección Nacional y establecerse en las Grandes Ligas, Vicente Padilla se alista para vivir una nueva etapa en su carrera como lanzador.
Este jueves, a las 4:00 de la madrugada, Padilla subirá a la colina del Seibu Dome, en la ciudad de Tokorozawa, al noroeste de Tokio, para hacerle frente a los Leones de Seibu, sin duda, la más exitosa franquicia en la historia del beisbol japonés.
Y sube al montículo justo cuando su equipo, Halcones Softbank de Fukuoka, está necesitado de triunfos, tras un inicio de 1-3, luego de sus primeras cuatro presentaciones en la Liga del Pacífico. Seibu, en cambio, ha comenzado con 3-1 en el torneo.
Los Leones, que son propiedad del grupo empresarial Seibu, entre cuyas compañías está una línea de trenes y tiendas por departamento, han ganado 21 títulos de la liga y 13 Series de Japón, y en la actualidad están entre los favoritos al banderín, a pesar de algunas bajas.
Quizás las pérdidas más sensibles son la de Hiroyuki Nakajima, su torpedero, adquirido por Oakland, lo mismo que su antesalista Takeya Nakamura, líder jonronero del circuito en cuatro de las últimas cinco campañas, quien está lesionado.
Seibu tiene entre sus bateadores a Esteban Germán, el dominicano que jugó con Kansas, Texas y Oakland en las Mayores, y el también quisqueyano José Ortiz, artillero con cuatro temporadas de más de 20 jonrones.
Padilla, quien además de hacerlo aquí, lanzó también en Dominicana, México y las Mayores, se prepara para su debut en el beisbol nipón.
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